A letra O
O O é a décima quinta letra do alfabeto português e a quarta das suas vogais. Chama-se ó e representa quatro sons: aberto /ɔ/ em avó, fechado /o/ em avô, reduzido /u/ no fim de palavra (gato soa «gatu») e nasal /õ/ em som.
Nome e pronúncia
O nome é ó, plural ós. Os acentos separam os timbres tónicos: agudo para o aberto (avó, pó) e circunflexo para o fechado (avô, bolo). A redução do o átono final a /u/ é geral no Brasil e em Portugal, e é o que distingue o português do espanhol ou do italiano, onde a vogal final se mantém cheia. Antes de m ou n a fechar a sílaba, o o nasaliza: ponte, bom, onda; e o til dá o mesmo resultado sem letra auxiliar: põe, lições.
Alguns pares distinguem-se apenas pelo timbre: olho substantivo (fechado) e olho verbo (aberto), gosto substantivo (fechado) e gosto verbo (aberto), acordo nas mesmas condições. A escrita não o assinala.
De onde vem a letra O
Vem do sinal fenício 𐤏 ʿayin, «olho», que representava uma consoante faríngea inexistente em grego. Como no caso do A, os gregos reaproveitaram um sinal consonântico sobrante para uma vogal, e o círculo do olho passou a valer /o/ com o nome de ómicron («o pequeno»), por oposição a ómega («o grande»). Os romanos tomaram o círculo sem o alterar: o O é uma das letras que menos mudou desde o alfabeto fenício.
O O noutros alfabetos e códigos
| Sistema | Equivalente |
|---|---|
| Grego | Ο ο (ómicron) · Ω ω (ómega) |
| Cirílico | О о |
| Hebraico | ע (ayin) |
| Árabe | ع (ayn); a vogal marca-se com damma |
| Morse | — — — |
| Braille | pontos 1-3-5 |
| Alfabeto OTAN | Oscar |
| Libras | dedos formando um círculo |
Os três traços do O em morse formam a parte central do sinal SOS, transmitido como três pontos, três traços e três pontos.
Palavras que começam com O
- Animais: onça, ovelha, orangotango, orca, ouriço.
- Corpo: olho, orelha, ombro, osso, ouvido.
- Objetos e lugares: óculos, ovo, oficina, obra, oceano.
- Ações: ouvir, olhar, ocupar, organizar, oferecer, obter.
- Ideias e tempo: opinião, oportunidade, ordem, outono, outubro.
Regras e confusões frequentes
O plural das palavras terminadas em -ão tem três formas e não há regra segura: -ãos (mão → mãos, irmão → irmãos), -ães (pão → pães, cão → cães) e -ões (lição → lições, a mais comum). A confusão entre o (artigo) e ó (interjeição de chamamento) é rara, mas frequente é a de onde (lugar) e aonde (lugar para onde se vai): onde estás? mas aonde vais?.
- Por que «gato» soa «gatu»?
- Porque o o átono final se reduz a /u/, tanto no Brasil como em Portugal. É uma das marcas fonéticas do português.
- Quando se escreve ó e quando ô?
- Agudo para o som aberto (avó) e circunflexo para o fechado (avô).