Vogais do alfabeto
O alfabeto português tem cinco vogais escritas — a, e, i, o, u — mas cerca de doze sons vocálicos, porque e e o podem ser abertos ou fechados e todas podem nasalizar. É a diferença mais marcante em relação ao espanhol, que tem cinco letras e cinco sons.
As cinco vogais e os sons que representam
| Vogal | Som (AFI) | Quando | Exemplo |
|---|---|---|---|
| A a | /a/ | tônica aberta | casa, pá |
| A a | /ɐ/ | átona; em Portugal também tônica antes de nasal | cama, para |
| A a | /ɐ̃/ | nasal (ã, an, am) | lã, canto |
| E e | /e/ | fechada (ê) | medo, você |
| E e | /ɛ/ | aberta (é) | pé, festa |
| E e | /i/ | átona final no Brasil | leite, bonde |
| E e | /ẽ/ | nasal (en, em) | tempo, bem |
| I i | /i/ | sempre | vida |
| I i | /ĩ/ | nasal (in, im) | fim, tinta |
| O o | /o/ | fechada (ô) | bolo, avô |
| O o | /ɔ/ | aberta (ó) | avó, porta |
| O o | /u/ | átona final | gato, tudo |
| O o | /õ/ | nasal (on, om, õ) | som, põe |
| U u | /u/ | sempre; muda em que, qui, gue, gui | uva, quero |
| U u | /ũ/ | nasal (un, um) | um, mundo |
O acento gráfico resolve boa parte da ambiguidade: o circunflexo marca vogal fechada (avô, você), o agudo marca vogal aberta (avó, pé) e o til marca nasal (irmã, põe). Mas em sílaba átona o acento não aparece, e aí só o hábito decide: colher (substantivo) e colher (verbo) diferem apenas no som do o.
Vogais nasais: o traço mais português
Nenhuma língua românica vizinha nasaliza tanto. A nasalidade marca-se de três maneiras: com til (mãe, pão), com m ou n no fim da sílaba (campo, ponte) ou por herança em ditongos (bem, muito). O m e o n nesses casos não se pronunciam como consoantes: só nasalizam a vogal anterior. É por isso que cantar não tem o mesmo n de nada.
Ditongos, tritongos e hiatos
- Ditongo é vogal + semivogal na mesma sílaba: pai, céu, mão, água. Pode ser oral (foice) ou nasal (mãe, bom).
- Tritongo é semivogal + vogal + semivogal: Paraguai, quão, saguão.
- Hiato é o encontro de duas vogais em sílabas diferentes: sa-ú-de, po-e-ta, ru-í-na.
A reforma de 1990 tirou o acento dos ditongos abertos ei e oi em palavras paroxítonas: escreve-se ideia e heroico, não idéia nem heróico. Em oxítonas o acento permanece: herói, papéis.
Brasil e Portugal: a mesma letra, outro som
Em Portugal as vogais átonas reduzem-se muito: telefone soa quase «tlefon», e o e átono chega a desaparecer. No Brasil as átonas mantêm-se cheias, e o e e o o finais fecham-se em /i/ e /u/. O contraste é maior nas vogais do que nas consoantes, e é o que faz as duas normas soarem tão diferentes apesar da ortografia comum. As 21 consoantes e o quadro completo de sons estão em pronúncia das letras e no alfabeto fonético internacional.
- Quantas vogais tem o português?
- Cinco letras vogais e cerca de doze fonemas vocálicos, contando abertas, fechadas, reduzidas e nasais.
- O y é vogal?
- Representa /i/ em estrangeirismos como yoga, mas não é usado como vogal em palavras portuguesas. Ver as letras K, W e Y.