Dígrafos do alfabeto
Um dígrafo é um grupo de duas letras que representa um único som. O português tem dez: ch, lh, nh, rr, ss, qu, gu, sc, sç e xc, mais os dígrafos vocálicos nasais am, an, em, en, im, in, om, on, um, un. Nenhum é letra do alfabeto.
Os dígrafos consonantais
| Dígrafo | Som (AFI) | Exemplo | Restrições |
|---|---|---|---|
| ch | /ʃ/ | chave, fecho | nunca no fim de palavra |
| lh | /ʎ/ | filho, olho | só entre vogais |
| nh | /ɲ/ | banho, sonho | só entre vogais |
| rr | /ʁ/ | carro, terra | só entre vogais |
| ss | /s/ | passo, pêssego | só entre vogais |
| qu | /k/ | queijo, quilo | antes de e, i (u mudo) |
| gu | /ɡ/ | guerra, guia | antes de e, i (u mudo) |
| sc | /s/ | nascer, piscina | antes de e, i |
| sç | /s/ | desço, cresça | antes de a, o |
| xc | /s/ | exceto, excelente | antes de e, i |
O lh e o nh são a marca gráfica do português: correspondem ao ll e à ñ do espanhol, ao gl e gn do italiano e ao ill e gn do francês. Foram tomados do provençal no século XIII e substituíram grafias hesitantes como lli e nn.
Dígrafo não é encontro consonantal
Em prato, bloco ou advogado há duas consoantes seguidas que se pronunciam ambas: é encontro consonantal, e as duas letras separam-se na divisão silábica se pertencerem a sílabas diferentes (ad-vo-ga-do). Num dígrafo só há um som, mas mesmo assim rr, ss, sc, sç e xc separam-se na divisão silábica (car-ro, pas-so, nas-cer), enquanto ch, lh, nh, qu e gu ficam juntos (cha-ve, fi-lho, ba-nho). É a pergunta clássica de prova, e a regra prática é: se as duas letras são iguais ou envolvem s ou x, separam-se.
Os dígrafos vocálicos
Quando m ou n fecham a sílaba, não se pronunciam como consoantes: apenas nasalizam a vogal anterior. Campo, tempo, lindo, ponte e mundo têm vogal nasal, não uma consoante nasal seguida de outra. Por isso as gramáticas contam am, an, em, en, im, in, om, on, um, un como dígrafos vocálicos. O til faz o mesmo trabalho sem letra auxiliar: lã, irmã, põe. Mais detalhes em vogais do alfabeto.
Dígrafos nas línguas vizinhas
- Espanhol: ch, ll, rr, qu, gu. Ch e ll foram letras do alfabeto até 2010.
- Italiano: ch e gh soam /k/ e /ɡ/, o inverso do português; gn equivale a nh e gl a lh.
- Francês: ch /ʃ/, gn, ou, e o trígrafo eau.
- Alemão: ch, ei, ie e o trígrafo sch /ʃ/.
- Quantos dígrafos tem o português?
- Dez consonantais e dez vocálicos, embora algumas gramáticas contem apenas sete consonantais, deixando de fora sç, xc e gu.
- Ch, lh e nh são letras?
- Não. São dígrafos: escrevem-se com duas letras que já constam das 26 letras do alfabeto.