A letra Z
O Z é a vigésima sexta e última letra do alfabeto português. Chama-se zê e representa o som /z/ antes de vogal (zebra, azul); no fim da palavra ensurdece e soa /s/ no Brasil e /ʃ/ em Portugal (paz, luz).
Nome e pronúncia
O nome é zê, plural zês. O som /z/ é uma fricativa alveolar sonora, o par sonoro do s. Ao contrário do espanhol, onde o z soa /θ/ ou /s/, em português é sempre sonoro em posição inicial e intervocálica. No fim da palavra perde a sonoridade: rapaz, feliz e arroz terminam com um som surdo, /s/ no Brasil e /ʃ/ em Portugal e no Rio. Mas basta a palavra seguinte começar por vogal para o /z/ voltar: rapaz alto soa «rapa-zalto».
De onde vem a letra Z
Vem do sinal fenício 𐤆 zayin, «arma» ou «espada», que os gregos tomaram como zeta Ζ na sétima posição do alfabeto. Os romanos receberam-na mas suprimiram-na cedo, por volta do ano 300 a. C., por a considerarem inútil para o latim: o seu lugar foi ocupado pelo G, recém-criado. Quando no século I a. C. Roma precisou de transcrever palavras gregas, teve de a recuperar, e colocou-a no fim do alfabeto ao lado do Y, também importado. É por isso que o Z fecha a lista: não por ter aparecido em último lugar, mas por ter sido readmitido em último lugar.
O Z noutros alfabetos e códigos
| Sistema | Equivalente |
|---|---|
| Grego | Ζ ζ (zeta) |
| Cirílico | З з |
| Hebraico | ז (zayin) |
| Árabe | ز (zay) |
| Morse | — — · · |
| Braille | pontos 1-3-5-6 |
| Alfabeto OTAN | Zulu |
| Libras | indicador que desenha um zê no ar |
Palavras que começam com Z
- Animais: zebra, zangão, zorro, zebu.
- Objetos e lugares: zíper, zona, zoológico, zarabatana.
- Pessoas: zelador, zagueiro.
- Ações: zangar, zelar, zombar, zumbir, zarpar.
- Outras: zero, zinco, zodíaco, zumbido.
Z ou S: a regra e as suas exceções
- Escreve-se z nos sufixos -eza e -ez que formam substantivos a partir de adjetivos: belo → beleza, rígido → rigidez, surdo → surdez.
- Escreve-se z nos verbos em -izar derivados de palavras sem s: civil → civilizar, real → realizar.
- Escreve-se s nos verbos em -isar derivados de palavras com s: análise → analisar, pesquisa → pesquisar, aviso → avisar.
- Escreve-se s nos sufixos -oso, -osa, -ês, -esa de origem e nobreza: gostoso, português, duquesa.
Os pares mínimos existem e caem em exames: caçar/cassar/casar, coser (costurar) e cozer (cozinhar), traz (verbo) e trás (advérbio). Mais casos em consoantes do alfabeto.
- O Z português soa como o Z espanhol?
- Não. Em português é sempre sonoro /z/; em Espanha o z soa /θ/ e na América hispânica, /s/.
- Escreve-se «analisar» ou «analizar»?
- Analisar, com s, porque vem de análise, que já tem s.