A letra F
O F é a sexta letra do alfabeto português e uma consoante fricativa labiodental surda. Chama-se efe, representa sempre o som /f/ e é das poucas letras do português que não admitem qualquer variação: lê-se igual em qualquer posição e em qualquer país lusófono.
Nome e pronúncia
O nome é efe, plural efes. Articula-se apoiando o lábio inferior nos incisivos superiores e deixando sair o ar. É o par surdo do v, que o português conserva com clareza. Nunca se duplica em palavras patrimoniais, e a sequência ff só aparece em estrangeirismos por adaptar. O ph com valor /f/, próprio das transcrições do grego, desapareceu com as reformas ortográficas de 1911 e 1943: escreve-se farmácia e filosofia, não pharmacia nem philosophia.
De onde vem a letra F
A origem é o sinal fenício 𐤅 wāw, «gancho» ou «cavilha», com valor de semiconsoante /w/. Os gregos tomaram-no duas vezes: como digama Ϝ para /w/, letra que depois perderam, e como ípsilon Υ para a vogal /u/. Da digama, através dos etruscos, saiu o F latino; do ípsilon saíram o U, o V, o W e o Y. Cinco letras do alfabeto atual descendem, portanto, do mesmo gancho fenício.
O F noutros alfabetos e códigos
| Sistema | Equivalente |
|---|---|
| Grego | Φ φ (fi) · Ϝ (digama, em desuso) |
| Cirílico | Ф ф |
| Hebraico | פ (pe/fe) |
| Árabe | ف (fa) |
| Morse | · · — · |
| Braille | pontos 1-2-4 |
| Alfabeto OTAN | Foxtrot |
| Libras | indicador e polegar unidos, três dedos acima |
Palavras que começam com F
- Casa e objetos: foco, frigorífico, ficha, faca, fivela, ferro.
- Animais: foca, flamingo, formiga, faisão.
- Comida: feijão, farinha, fruta, figo, filé.
- Pessoas e família: filho, família, fotógrafo, futebolista.
- Ações e ideias: falar, fazer, ficar, fechar, felicidade, força, festa, futuro.
O F que o espanhol trocou por H
Muitas palavras portuguesas começadas por f correspondem a palavras espanholas com h muda: farinha/harina, filho/hijo, fazer/hacer, ferro/hierro, figo/higo. A mudança ocorreu apenas em castelhano, entre os séculos IX e XVI, e não afetou o português, o galego, o catalão nem o italiano. O português conservou o f latino em todos os casos, o que torna o seu vocabulário mais transparente em relação ao latim do que o do espanhol.
- Por que «filho» em português é «hijo» em espanhol?
- Porque o castelhano aspirou e depois emudeceu o f inicial latino, escrevendo h no seu lugar. O português manteve o f original.
- Existe alguma palavra portuguesa com FF?
- Nenhuma patrimonial. Apenas estrangeirismos e nomes próprios como Jefferson.