A letra B
O B é a segunda letra do alfabeto português e a primeira das suas 21 consoantes. Chama-se bê e representa sempre o fonema /b/, oclusivo bilabial sonoro. Ao contrário do espanhol, o português distingue com clareza b de v: bala e vala são palavras diferentes.
Nome e pronúncia
O nome é bê, plural bês. Articula-se fechando os lábios e soltando o ar de uma vez, com vibração das cordas vocais. Não tem variantes: soa igual no início, no meio e em qualquer região. Em posição final de sílaba, em palavras como sub-, tende a apoiar-se numa vogal de apoio no Brasil (subtrair soa «subitrair»), fenómeno que não ocorre em Portugal.
A distinção entre /b/ e /v/ perdeu-se em espanhol e em galego, mas o português conservou-a, o que explica que um falante de espanhol tenha dificuldade em ouvir a diferença entre boa e voa.
De onde vem a letra B
O sinal protossinaítico representava uma casa vista em planta, bayt. Os fenícios simplificaram-no como 𐤁 bēt, com valor /b/, e o nome significava precisamente «casa». Os gregos tomaram-no como beta Β, sem mudar o som, e de alfa + beta saiu a palavra alfabeto. Os romanos receberam-no por via etrusca com a forma arredondada de duas barrigas que ainda tem.
O B noutros alfabetos e códigos
| Sistema | Equivalente |
|---|---|
| Grego | Β β (beta) |
| Cirílico | Б б (o В в vale /v/) |
| Hebraico | ב (bet) |
| Árabe | ب (ba) |
| Morse | — · · · |
| Braille | pontos 1-2 |
| Alfabeto OTAN | Bravo |
| Libras | mão aberta, polegar sobre a palma |
Palavras que começam com B
- Casa e objetos: bolsa, balde, banco, botão, biblioteca, bandeja.
- Animais: baleia, burro, borboleta, boi, bezerro.
- Corpo e pessoas: boca, braço, barba, bebé, bailarino.
- Ações: bater, beber, buscar, baixar, brilhar, beijar.
- Comida: banana, bolo, batata, brócolis, biscoito.
Regras e confusões frequentes
Como o português distingue /b/ de /v/, não há aqui a confusão ortográfica que atormenta o espanhol. As dúvidas são outras: o grupo bs em palavras como obscuro e subscrever perdeu o b em várias formas depois do Acordo de 1990, que passou a admitir obscuro e escuro. O b mudo de súbdito (Portugal) corresponde ao súdito brasileiro, um dos casos em que as duas normas divergiam antes do acordo. E cuidado com bem-, prefixo que leva hífen antes de vogal ou h (bem-estar, bem-humorado).
- O B e o V soam igual em português?
- Não. São fonemas distintos: bala/vala, bento/vento. A confusão existe em espanhol, não em português.
- Escreve-se «obscuro» ou «escuro»?
- As duas formas são válidas. Escuro é a mais usada; obscuro mantém-se no sentido figurado de pouco claro ou desconhecido.