A letra E
O E é a quinta letra do alfabeto português, a segunda vogal e a letra mais frequente da língua. Chama-se é e representa quatro sons: aberto /ɛ/ em pé, fechado /e/ em medo, reduzido /i/ em leite e nasal /ẽ/ em tempo.
Nome e pronúncia
O nome é é, plural és. Os acentos gráficos separam os dois timbres tónicos: agudo para o aberto (café, pé) e circunflexo para o fechado (você, três). Em sílaba átona não há acento e o timbre depende da posição: no fim da palavra o e reduz-se a /i/ no Brasil (bonde soa «bondji») e quase desaparece em Portugal (telefone soa «tlefon»). É a diferença de pronúncia mais audível entre as duas normas.
Antes de m ou n no fim da sílaba, o e nasaliza: tempo, dente, bem. Nesses casos o m e o n não se pronunciam como consoantes; apenas nasalizam a vogal.
De onde vem a letra E
O sinal protossinaítico representava uma figura humana com os braços levantados, em atitude de chamamento ou de júbilo. Os fenícios estilizaram-no como 𐤄 hē, com valor consonântico /h/. Os gregos não tinham esse som e reaproveitaram o sinal para a vogal /e/, chamando-lhe épsilon («e simples»), nome que servia para distingui-la do ditongo ai quando ambos passaram a soar igual. Os romanos receberam-no com a forma de três braços horizontais sobre um traço vertical.
O E noutros alfabetos e códigos
| Sistema | Equivalente |
|---|---|
| Grego | Ε ε (épsilon) · Η η (eta) |
| Cirílico | Е е · Э э |
| Hebraico | ה (he) |
| Árabe | ه (ha); a vogal marca-se com kasra |
| Morse | · |
| Braille | pontos 1-5 |
| Alfabeto OTAN | Echo |
| Libras | dedos dobrados sobre o polegar |
O e ser o sinal mais curto do morse — um único ponto — não é acaso: Samuel Morse atribuiu as sequências mais breves às letras mais frequentes, e o e encabeça essa lista tanto em inglês como em português.
Palavras que começam com E
- Casa e objetos: escada, espelho, estante, esfregona, escova.
- Animais: elefante, ema, escorpião, esquilo, estrela-do-mar.
- Lugares: escola, estação, edifício, esquina, Espanha.
- Ações: escrever, escutar, entrar, ensinar, esperar, estudar.
- Ideias: energia, esforço, erro, exemplo, experiência.
Regras e confusões frequentes
O Acordo de 1990 retirou o trema e mudou a acentuação de alguns ditongos, mas o e continua a exigir atenção em pares como este/éste (só a primeira forma existe hoje) e ele/elê. A confusão mais frequente é entre e (conjunção) e é (verbo ser): ele é alto e magro. Outra é a terminação verbal: escreve-se -e no presente do indicativo dos verbos em -ar (ele fala não tem e, mas que ele fale tem) e -i no pretérito (eu falei).
- Qual é a letra mais usada do português?
- O e, seguido do a e do o. As vogais representam cerca de metade das letras de um texto.
- Quando se escreve é e quando ê?
- Agudo para o som aberto (café) e circunflexo para o fechado (você).