A letra R
O R é a décima oitava letra do alfabeto português e o som que mais varia de região para região: pode ser gutural, aspirado, vibrante ou retroflexo. Chama-se erre e distingue duas realizações: o r forte de rato e carro, e o r brando de caro e prato.
Nome e pronúncia
O nome é erre, plural erres. A distribuição é posicional:
- R forte: no início da palavra (rato, rua), depois de n, l ou s (honra, Israel) e sempre que se escreve rr entre vogais (carro, terra).
- R brando /ɾ/: entre vogais (caro, hora) e em grupo com outra consoante (prato, tigre, abrir).
O r forte não tem uma pronúncia única. No Rio de Janeiro é gutural /ʁ/, em Minas e São Paulo capital é aspirado [h], no Sul do Brasil e em Portugal é vibrante múltiplo [r] ou uvular [ʁ], e no interior paulista o r final é retroflexo, o chamado «r caipira». No fim da sílaba muitos falantes brasileiros simplesmente o apagam: falar soa «falá». Nenhuma dessas realizações é incorreta.
De onde vem a letra R
Vem do sinal fenício 𐤓 rēš, «cabeça», desenhada de perfil. Os gregos tomaram-no como ró Ρ, com a forma de um P latino, o que ainda confunde quem lê grego pela primeira vez. Etruscos e romanos acrescentaram uma perna diagonal a esse P para o diferenciar do P próprio, e daí saiu o R atual: a barriga é a cabeça original e a perna, um acrescento latino puramente distintivo.
O R noutros alfabetos e códigos
| Sistema | Equivalente |
|---|---|
| Grego | Ρ ρ (ró) |
| Cirílico | Р р |
| Hebraico | ר (resh) |
| Árabe | ر (ra) |
| Morse | · — · |
| Braille | pontos 1-2-3-5 |
| Alfabeto OTAN | Romeo |
| Libras | indicador e médio cruzados |
Palavras que começam com R
- Objetos: relógio, rádio, roda, régua, roupa, revista.
- Animais: rato, raposa, rinoceronte, rã.
- Natureza e lugares: rio, rocha, ramo, raiz, restaurante, rua.
- Ações: rir, receber, responder, romper, recordar, resolver.
- Ideias: razão, respeito, risco, realidade, ritmo, rotina.
Quando se escreve R e quando RR
A regra é posicional: escreve-se rr apenas entre vogais quando o som é forte (carro, arroz, corrente). No início da palavra ou depois de consoante basta um r, porque nessa posição o som forte é o único possível: rosa, honra, Israel. Ao formar palavras compostas ou derivadas, o r inicial passa a ficar entre vogais e tem de duplicar: auto + retrato = autorretrato, anti + rugas = antirrugas, contra + relógio = contrarrelógio. Foi uma das mudanças do Acordo de 1990, que eliminou os hífenes nesses casos. O dígrafo rr separa-se sempre na divisão silábica: car-ro.
- Por que o R soa tão diferente no Rio e em São Paulo?
- Porque o r forte tem realizações regionais distintas: gutural no Rio, aspirado em São Paulo, vibrante no Sul e em Portugal. Todas são corretas.
- Escreve-se «autoretrato» ou «autorretrato»?
- Autorretrato, com dois erres e sem hífen, desde o Acordo de 1990.