La letra R
La R es la decimonovena letra del alfabeto español y la única consonante con dos sonidos distintos según su posición: la vibrante simple /ɾ/ de caro y la vibrante múltiple /r/ de carro. Se llama erre.
Nombre y pronunciación
Su nombre recomendado es erre, plural erres; ere se usa a veces para nombrar específicamente la vibrante simple. Las dos pronunciaciones se reparten así:
- Vibrante simple /ɾ/: entre vocales (pera, toro) y en grupo con otra consonante (brazo, tres, abrir). La lengua toca los alveolos una sola vez.
- Vibrante múltiple /r/: al principio de palabra (rosa, ruido), tras n, l o s (honra, alrededor, Israel) y siempre que se escriba rr entre vocales (perro, tierra). La lengua vibra dos o tres veces.
- Al final de sílaba o de palabra la distinción se neutraliza: amor, parte pueden pronunciarse de las dos maneras según el énfasis.
La vibrante múltiple es uno de los sonidos más difíciles del español para los extranjeros y también el último que adquieren los niños hispanohablantes, hacia los cinco o seis años. En Puerto Rico y parte del Caribe se realiza como una fricativa velar, próxima a la j.
De dónde viene la letra R
Procede del signo fenicio 𐤓 rēš, «cabeza», dibujada de perfil. Los griegos lo tomaron como rho Ρ, con la forma de una P latina, lo que todavía confunde a quien lee griego por primera vez. Los etruscos y luego los romanos añadieron una pata diagonal a esa P para diferenciarla de la P propia, y de ahí salió la R actual: la panza es la cabeza original y la pata, un añadido latino puramente distintivo.
La R en otros alfabetos y códigos
| Sistema | Equivalente |
|---|---|
| Griego | Ρ ρ (rho) |
| Cirílico | Р р |
| Hebreo | ר (resh) |
| Árabe | ر (ra) |
| Morse | · — · |
| Braille | puntos 1-2-3-5 |
| Alfabeto OTAN | Romeo |
| Dactilológico | índice y corazón cruzados |
Palabras que empiezan por R
- Objetos: reloj, radio, rueda, regla, ropa, revista.
- Animales: rana, ratón, rinoceronte, rebaño.
- Naturaleza y lugares: río, roca, rama, raíz, restaurante.
- Acciones: reír, recordar, responder, romper, regalar, recibir.
- Ideas: razón, respeto, riesgo, realidad, ritmo, rutina.
Cuándo se escribe R y cuándo RR
La regla es puramente posicional: se escribe rr solo entre vocales cuando el sonido es fuerte (perro, arroz, corriente). Al principio de palabra o tras consonante basta una r, porque en esa posición el sonido fuerte es el único posible: rosa, alrededor, enredo. Al formar palabras compuestas o derivadas, la r inicial pasa a ser intervocálica y hay que doblarla: vice + rey = virrey, contra + reloj = contrarreloj, pelo + rojo = pelirrojo. El dígrafo rr no se separa nunca al dividir en sílabas: ca-rro.
- ¿Cuándo suena fuerte la R sin ser doble?
- Al principio de palabra y después de n, l o s: rosa, honra, alrededor, Israel.
- ¿La RR es una letra?
- No, es un dígrafo. Nunca lo fue en el abecedario oficial, a diferencia de ch y ll.