Alfabetos del mundo
Existen unos 150 sistemas de escritura en uso, pero apenas una decena cubre a la mayor parte de la humanidad. Esta sección reúne los alfabetos vivos, cada uno con su tabla completa, número de letras, dirección de escritura y equivalencia con el español.
Los grandes alfabetos y a quién sirven
| Alfabeto | Letras | Dirección | Idiomas principales |
|---|---|---|---|
| Latino | 26 básicas | Izq. → der. | Español, inglés, portugués, italiano, francés, alemán… |
| Cirílico | 33 (ruso) | Izq. → der. | Ruso, ucraniano, búlgaro, serbio, kazajo |
| Árabe | 28 | Der. → izq. | Árabe, persa, urdu, pastún |
| Devanagari | 47 signos | Izq. → der. | Hindi, maratí, nepalí, sánscrito |
| Griego | 24 | Izq. → der. | Griego; ciencia y matemáticas |
| Hebreo | 22 | Der. → izq. | Hebreo, yidis |
| Hangul | 24 básicas | Izq. → der. | Coreano |
| Kana + kanji | 46 + 46 + miles | Ambas | Japonés |
| Caracteres chinos | Sin alfabeto | Ambas | Chino mandarín, cantonés |
No todos son alfabetos en sentido estricto
Un alfabeto propiamente dicho, como el latino o el griego, tiene un signo para cada vocal y cada consonante. El hebreo y el árabe son abjads: escriben sobre todo consonantes. El hindi, el tailandés o el etíope son abugidas: cada consonante lleva una vocal implícita que se modifica con marcas. Los kana japoneses son silabarios y el chino usa logogramas. Aun así, en el uso cotidiano todos reciben el nombre de alfabeto, y así los encontrarás aquí.
Cómo leer las tablas de esta sección
Cada página muestra la letra en mayúscula y minúscula (cuando la escritura las distingue), su nombre en la lengua original, la transliteración habitual al español y la pronunciación aproximada. Cuando existe una norma oficial de romanización, como el pinyin para el chino o el sistema Hepburn para el japonés, se indica cuál se está usando, porque la misma letra puede transcribirse de maneras distintas en inglés y en español.
Una misma familia
El griego, el latino, el cirílico, el hebreo, el árabe, el armenio y el georgiano descienden, por caminos distintos, del alfabeto fenicio. Por eso el orden de las letras es tan parecido: alfa, beta, gamma, delta en griego y álef, bet, guímel, dálet en hebreo son las mismas letras heredadas. Solo el hangul coreano, inventado en 1443, y algunos alfabetos modernos como el cheroqui nacieron de forma independiente.