Alfabeto hindi (devanagari)
El hindi se escribe en devanagari, un sistema de 11 vocales y 33 consonantes que se escribe de izquierda a derecha bajo una línea horizontal continua, la shirorekha. Es una abugida: cada consonante lleva la vocal a incorporada, y las demás vocales se marcan con signos añadidos.
Las vocales
| Letra | Sonido | Matra | Ejemplo con क (k) |
|---|---|---|---|
| अ | a | (implícita) | क (ka) |
| आ | ā | ा | का (kā) |
| इ | i | ि | कि (ki) |
| ई | ī | ी | की (kī) |
| उ | u | ु | कु (ku) |
| ऊ | ū | ू | कू (kū) |
| ए | e | े | के (ke) |
| ऐ | ai | ै | कै (kai) |
| ओ | o | ो | को (ko) |
| औ | au | ौ | कौ (kau) |
| ऋ | ri | ृ | कृ (kri) |
Cada vocal tiene dos formas: la independiente, para el principio de palabra, y la matra, el signo que se pega a una consonante.
Las consonantes, ordenadas por fonética
El orden del devanagari no es arbitrario como el nuestro: es una tabla fonética diseñada por los gramáticos sánscritos hace más de dos mil años. Las consonantes van de la garganta a los labios, y dentro de cada grupo de cinco: sorda, sorda aspirada, sonora, sonora aspirada y nasal.
| Punto de articulación | Serie |
|---|---|
| Velares | क ख ग घ ङ |
| Palatales | च छ ज झ ञ |
| Retroflejas | ट ठ ड ढ ण |
| Dentales | त थ द ध न |
| Labiales | प फ ब भ म |
| Semivocales | य र ल व |
| Sibilantes y h | श ष स ह |
Esa clasificación es la primera descripción fonética sistemática que produjo cualquier cultura, y sigue siendo válida: coincide con la fonética articulatoria moderna.
Aspiradas y retroflejas
Dos distinciones que el español no hace resultan esenciales en hindi. Las aspiradas: क (ka) y ख (kha) son fonemas distintos, y confundirlos cambia la palabra. Las retroflejas: ट se pronuncia con la lengua doblada hacia atrás, frente a la त dental, parecida a la nuestra.
Las ligaduras
Cuando dos consonantes van seguidas sin vocal entre ellas, se funden en un signo compuesto llamado conjunto: क + ष = क्ष. Hay varios centenares de combinaciones, y son la razón de que el devanagari tenga muchos más glifos que letras.
Qué lenguas lo usan
- Hindi: unos 600 millones de hablantes, lengua oficial de la India.
- Maratí, nepalí, konkaní, bhojpurí.
- Sánscrito: la lengua clásica, aunque históricamente se escribió con muchas escrituras.
El nombre devanagari significa «de la ciudad de los dioses». Ver alfabeto bengalí, alfabeto urdu y alfabetos del mundo.
- ¿Cuántas letras tiene el hindi?
- El recuento habitual es de 11 vocales y 33 consonantes, es decir 44 letras básicas, aunque las listas escolares suelen dar 52 contando ligaduras y signos.
- ¿Hindi y urdu son la misma lengua?
- Habladas, prácticamente sí. Se diferencian por la escritura y por el vocabulario culto.