Alfabeto tibetano
El alfabeto tibetano tiene 30 consonantes y cuatro signos vocálicos, se escribe de izquierda a derecha y las letras cuelgan de una línea superior. Es una abugida creada en el siglo VII para traducir los textos budistas del sánscrito, y su ortografía conserva una pronunciación de hace 1.300 años.
Las 30 consonantes
Se ordenan en una tabla fonética heredada de la tradición india, en filas de cuatro: sorda, aspirada, sonora y nasal.
| Grupo | Letras | Transliteración |
|---|---|---|
| Velares | ཀ ཁ ག ང | ka kha ga nga |
| Palatales | ཅ ཆ ཇ ཉ | ca cha ja nya |
| Dentales | ཏ ཐ ད ན | ta tha da na |
| Labiales | པ ཕ བ མ | pa pha ba ma |
| Africadas | ཙ ཚ ཛ ཝ | tsa tsha dza wa |
| Fricativas | ཞ ཟ འ ཡ | zha za 'a ya |
| Líquidas | ར ལ ཤ ས | ra la sha sa |
| Finales | ཧ ཨ | ha a |
Las vocales
La vocal a va implícita en cada consonante. Las otras cuatro se marcan con signos encima o debajo:
| Signo | Nombre | Vocal | Con ཀ (ka) |
|---|---|---|---|
| ི | gigu | i | ཀི |
| ུ | zhabkyu | u | ཀུ |
| ེ | drengbu | e | ཀེ |
| ོ | naro | o | ཀོ |
Sílabas apiladas
El tibetano no escribe las consonantes en fila: las apila verticalmente alrededor de una letra raíz. Una sílaba puede llevar una consonante superpuesta encima, una suscrita debajo, hasta dos prefijos delante y dos sufijos detrás. La palabra bsgrubs se escribe con seis consonantes en un solo bloque.
Cada sílaba termina con un punto llamado tsheg (་), que separa sílabas, no palabras. Las frases se cierran con una barra vertical, el shad (།).
Quién lo creó
La tradición atribuye el alfabeto a Thonmi Sambhota, ministro del rey Songtsen Gampo, que hacia el año 632 habría viajado a la India para estudiar sus escrituras y volvió con un sistema adaptado al tibetano. El modelo fue la escritura gupta o brahmi tardía del norte de la India, la misma familia de la que salieron el devanagari y el birmano.
Qué lenguas lo usan
- Tibetano, en sus variedades de Lhasa, Kham y Amdo.
- Dzongkha, lengua oficial de Bután.
- Ladakhí, sherpa y otras lenguas del Himalaya.
- Sánscrito budista, transliterado con letras añadidas.
Además existe un estilo cursivo, el umê, sin línea superior, para la escritura a mano rápida. Ver alfabeto mongol y alfabetos del mundo.
- ¿Cuántas letras tiene el alfabeto tibetano?
- 30 consonantes y cuatro signos vocálicos.
- ¿Por qué se escriben letras que no suenan?
- Porque la ortografía se fijó en el siglo IX y la pronunciación ha cambiado mucho desde entonces.