Alfabeto braille
El braille es un sistema de lectura y escritura táctil formado por celdas de seis puntos en relieve. Combinando esos seis puntos se obtienen 63 signos distintos, suficientes para representar letras, números, puntuación y notación musical o matemática.
La celda braille
Los seis puntos se numeran del 1 al 3 en la columna izquierda (de arriba abajo) y del 4 al 6 en la derecha. Cada letra se define por los puntos que están en relieve: la a es solo el punto 1, la b son los puntos 1 y 2, la c los puntos 1 y 4. Se lee de izquierda a derecha deslizando la yema del dedo índice.
Tabla del alfabeto braille (puntos)
| Letra | Puntos | Letra | Puntos | Letra | Puntos |
|---|---|---|---|---|---|
| a | 1 | j | 2-4-5 | s | 2-3-4 |
| b | 1-2 | k | 1-3 | t | 2-3-4-5 |
| c | 1-4 | l | 1-2-3 | u | 1-3-6 |
| d | 1-4-5 | m | 1-3-4 | v | 1-2-3-6 |
| e | 1-5 | n | 1-3-4-5 | w | 2-4-5-6 |
| f | 1-2-4 | o | 1-3-5 | x | 1-3-4-6 |
| g | 1-2-4-5 | p | 1-2-3-4 | y | 1-3-4-5-6 |
| h | 1-2-5 | q | 1-2-3-4-5 | z | 1-3-5-6 |
| i | 2-4 | r | 1-2-3-5 | ñ | 1-2-4-5-6 |
El sistema tiene una lógica interna: las diez primeras letras (a–j) usan solo los cuatro puntos superiores; de la k a la t se repiten añadiendo el punto 3; de la u a la z se añaden los puntos 3 y 6. La w rompe la serie porque el francés de 1825 apenas la usaba.
Números, mayúsculas y acentos
No hay signos propios para las cifras: se escribe el signo de número (puntos 3-4-5-6) y a continuación las letras a–j, que valen 1–9 y 0. Las mayúsculas se marcan con un prefijo (puntos 4-6 en el braille español). Las vocales acentuadas del español tienen celdas propias: á 1-2-3-5-6, é 2-3-4-6, í 3-4, ó 3-4-6, ú 2-3-4-5-6. Todo ello se amplía en números en braille y signos de puntuación.
Origen
Louis Braille, ciego desde los tres años, adaptó en 1824 (con quince años) un sistema militar de escritura nocturna de doce puntos ideado por Charles Barbier. Redujo la celda a seis puntos, que caben bajo la yema de un dedo, y publicó el método en 1829. Más en historia del braille.
Cómo empezar
La lectura visual del braille (por la forma de los puntos impresos) se aprende en unas horas con la tabla anterior; la lectura táctil fluida requiere meses de práctica. En aprender braille hay un plan por etapas, y en alfabeto braille para imprimir una lámina con las celdas a tamaño real.