Letras en braille
El braille escribe cada letra con una celda de seis puntos en relieve, dispuestos en dos columnas de tres. Los puntos se numeran del 1 al 3 de arriba abajo en la columna izquierda y del 4 al 6 en la derecha. Con esas 63 combinaciones posibles se escribe todo: letras, números, puntuación y notación musical.
Las 26 letras del alfabeto latino
| Letra | Puntos | Letra | Puntos | Letra | Puntos |
|---|---|---|---|---|---|
| A ⠁ | 1 | J ⠚ | 2-4-5 | S ⠎ | 2-3-4 |
| B ⠃ | 1-2 | K ⠅ | 1-3 | T ⠞ | 2-3-4-5 |
| C ⠉ | 1-4 | L ⠇ | 1-2-3 | U ⠥ | 1-3-6 |
| D ⠙ | 1-4-5 | M ⠍ | 1-3-4 | V ⠧ | 1-2-3-6 |
| E ⠑ | 1-5 | N ⠝ | 1-3-4-5 | W ⠺ | 2-4-5-6 |
| F ⠋ | 1-2-4 | O ⠕ | 1-3-5 | X ⠭ | 1-3-4-6 |
| G ⠛ | 1-2-4-5 | P ⠏ | 1-2-3-4 | Y ⠽ | 1-3-4-5-6 |
| H ⠓ | 1-2-5 | Q ⠟ | 1-2-3-4-5 | Z ⠵ | 1-3-5-6 |
| I ⠊ | 2-4 | R ⠗ | 1-2-3-5 |
La ñ y las vocales acentuadas del español
| Letra | Puntos | Letra | Puntos |
|---|---|---|---|
| Ñ ⠻ | 1-2-4-5-6 | Ó ⠬ | 3-4-6 |
| Á ⠷ | 1-2-3-5-6 | Ú ⠾ | 2-3-4-5-6 |
| É ⠮ | 2-3-4-6 | Ü ⠳ | 1-2-5-6 |
| Í ⠌ | 3-4 |
El braille español, unificado para todos los países hispanohablantes desde 1987, incluye la ñ y las cinco vocales tildadas como caracteres propios, no como una letra más un signo.
La lógica de las cuatro series
Louis Braille no repartió los puntos al azar. El alfabeto está construido en series de diez letras que se derivan unas de otras:
- Primera serie (a-j): usa solo los cuatro puntos superiores, 1, 2, 4 y 5. Son las diez combinaciones básicas.
- Segunda serie (k-t): repite la primera añadiendo el punto 3. La k es la a más el punto 3, la l es la b más el punto 3, y así.
- Tercera serie (u, v, x, y, z): repite la primera añadiendo los puntos 3 y 6.
- Cuarta serie: repite la primera añadiendo solo el punto 6; de aquí salen varias letras acentuadas.
Si te sabes las diez primeras letras, tienes casi todo el alfabeto: basta añadir puntos. La w rompe el sistema porque Braille diseñó su alfabeto para el francés, que en 1825 no usaba esa letra, y se añadió después con una combinación fuera de serie.
Cómo se lee y cómo se escribe
La lectura se hace con la yema del índice, desplazándolo de izquierda a derecha sobre el relieve; un lector experto alcanza las 120 palabras por minuto con una mano y más con las dos. La escritura tradicional se hace con pauta y punzón, marcando los puntos por el reverso del papel y por tanto de derecha a izquierda, en espejo. La máquina Perkins, con seis teclas más el espaciador, permite escribir de izquierda a derecha pulsando a la vez los puntos de cada celda.
Hoy existen además las líneas braille, dispositivos electrónicos con celdas de puntos móviles que se conectan al ordenador o al móvil y muestran en relieve lo que hay en pantalla. Para el resto del sistema, ver signos de puntuación en braille y aprender braille.
- ¿Cuántas combinaciones permite la celda braille?
- Sesenta y tres, sin contar la celda vacía, que sirve de espacio. Con seis puntos que pueden estar o no, son 2⁶ − 1 posibilidades.
- ¿El braille es igual en todos los idiomas?
- Las 26 letras básicas sí. Cada idioma añade sus caracteres propios y sus abreviaturas, así que el braille español y el inglés no son intercambiables.
- ¿Por qué la W está fuera de serie?
- Porque el francés de 1825 no usaba esa letra y Braille no la incluyó. Se añadió más tarde, cuando el sistema se adaptó al inglés.