Letras em braille
O braille escreve cada letra com uma cela de seis pontos em relevo, dispostos em duas colunas de três. Os pontos numeram-se de 1 a 3 de cima para baixo na coluna esquerda e de 4 a 6 na direita. Com essas 63 combinações possíveis escreve-se tudo: letras, números, pontuação e notação musical.
As 26 letras do alfabeto latino
| Letra | Pontos | Letra | Pontos | Letra | Pontos |
|---|---|---|---|---|---|
| A ⠁ | 1 | J ⠚ | 2-4-5 | S ⠎ | 2-3-4 |
| B ⠃ | 1-2 | K ⠅ | 1-3 | T ⠞ | 2-3-4-5 |
| C ⠉ | 1-4 | L ⠇ | 1-2-3 | U ⠥ | 1-3-6 |
| D ⠙ | 1-4-5 | M ⠍ | 1-3-4 | V ⠧ | 1-2-3-6 |
| E ⠑ | 1-5 | N ⠝ | 1-3-4-5 | W ⠺ | 2-4-5-6 |
| F ⠋ | 1-2-4 | O ⠕ | 1-3-5 | X ⠭ | 1-3-4-6 |
| G ⠛ | 1-2-4-5 | P ⠏ | 1-2-3-4 | Y ⠽ | 1-3-4-5-6 |
| H ⠓ | 1-2-5 | Q ⠟ | 1-2-3-4-5 | Z ⠵ | 1-3-5-6 |
| I ⠊ | 2-4 | R ⠗ | 1-2-3-5 |
O ç e as vogais acentuadas
| Letra | Pontos | Letra | Pontos |
|---|---|---|---|
| Ç ⠯ | 1-2-3-4-6 | Ó ⠬ | 3-4-6 |
| Á ⠷ | 1-2-3-5-6 | Ô ⠹ | 1-4-5-6 |
| À ⠈⠁ | 4 + 1 | Õ ⠸⠕ | 4-5-6 + 1-3-5 |
| Â ⠡ | 1-6 | Ú ⠾ | 2-3-4-5-6 |
| Ã ⠾ | varia por norma | Ü ⠳ | 1-2-5-6 |
| É ⠮ | 2-3-4-6 | Ê ⠫ | 1-2-4-6 |
| Í ⠌ | 3-4 |
O braille português foi unificado entre Portugal e o Brasil em 2002, com a Grafia Braille para a Língua Portuguesa, que fixou a representação do ç, do til e dos acentos.
A lógica das quatro séries
Louis Braille não distribuiu os pontos ao acaso. O alfabeto está construído em séries de dez letras que derivam umas das outras:
- Primeira série (a-j): usa apenas os quatro pontos superiores, 1, 2, 4 e 5. São as dez combinações básicas.
- Segunda série (k-t): repete a primeira acrescentando o ponto 3. O k é o a mais o ponto 3, o l é o b mais o ponto 3.
- Terceira série (u, v, x, y, z): repete a primeira acrescentando os pontos 3 e 6.
- Quarta série: repete a primeira acrescentando só o ponto 6; daqui saem várias letras acentuadas.
Se souber as dez primeiras letras, tem quase todo o alfabeto: basta acrescentar pontos. O w quebra o sistema porque Braille desenhou o seu alfabeto para o francês, que em 1825 não usava essa letra.
Como se lê e como se escreve
A leitura faz-se com a polpa do indicador, deslizando da esquerda para a direita sobre o relevo; um leitor experiente chega às 120 palavras por minuto com uma mão e mais com as duas. A escrita tradicional faz-se com reglete e punção, marcando os pontos pelo verso do papel e portanto da direita para a esquerda, em espelho. A máquina Perkins, com seis teclas mais o espaçador, permite escrever da esquerda para a direita premindo em simultâneo os pontos de cada cela.
Hoje existem ainda as linhas braille, dispositivos eletrónicos com celas de pontos móveis que se ligam ao computador ou ao telemóvel. Para o resto do sistema, ver pontuação em braille e aprender braille.
- Quantas combinações permite a cela braille?
- Sessenta e três, sem contar a cela vazia, que serve de espaço. Com seis pontos que podem estar ou não marcados, são 2⁶ − 1 possibilidades.
- O braille é igual em todas as línguas?
- As 26 letras básicas sim. Cada língua acrescenta os seus caracteres próprios e as suas abreviaturas.
- Por que o W está fora de série?
- Porque o francês de 1825 não usava essa letra e Braille não a incluiu. Foi acrescentada mais tarde.