La letra T
La T es la vigesimoprimera letra del alfabeto español y una consonante oclusiva dental sorda. Se llama te, representa siempre el sonido /t/ y es la última letra del alfabeto fenicio original, del que descienden todos los alfabetos europeos.
Nombre y pronunciación
Su nombre es te, plural tes. Se articula apoyando la punta de la lengua contra la cara interior de los incisivos superiores, no contra los alveolos: la t española es dental, mientras que la inglesa es alveolar y aspirada, y esa diferencia basta para reconocer un acento extranjero. El español no palataliza la t ante i, a diferencia del portugués de Brasil, donde tia suena «tchia». Y no la sonoriza nunca entre vocales, al contrario que el inglés americano, donde water suena con una d muy breve.
De dónde viene la letra T
Procede del signo fenicio 𐤕 tāw, que significaba «marca» o «señal» y se dibujaba como una cruz o una X. Era la última letra del alfabeto fenicio, y de ahí viene la expresión bíblica «del álef al tav», equivalente a nuestro «de la A a la Z». Los griegos lo tomaron como tau Τ, girando la cruz hasta poner el travesaño arriba, y los romanos lo heredaron sin cambios. Las letras que en el alfabeto latino van después de la T —U, V, W, X, Y, Z— son todas adiciones posteriores tomadas del griego o creadas en Europa.
La T en otros alfabetos y códigos
| Sistema | Equivalente |
|---|---|
| Griego | Τ τ (tau) |
| Cirílico | Т т |
| Hebreo | ת (tav) · ט (tet) |
| Árabe | ت (ta) · ط (ta enfática) |
| Morse | — |
| Braille | puntos 2-3-4-5 |
| Alfabeto OTAN | Tango |
| Dactilológico | pulgar entre índice y corazón |
En morse la T es una sola raya, el signo más corto después del punto de la E, porque también es una de las letras más frecuentes del inglés.
Palabras que empiezan por T
- Objetos: teléfono, televisión, taza, tijeras, tenedor, tren.
- Animales: tigre, tortuga, toro, tiburón, topo.
- Naturaleza y tiempo: tierra, tarde, tormenta, tronco, temperatura.
- Personas: tío, taxista, trabajador, turista.
- Acciones: tener, tomar, trabajar, tocar, traer, terminar.
Reglas y confusiones frecuentes
El grupo -tl- es raro en español y se pronuncia en dos sílabas en España (at-las) y en una sola en México (a-tlas), por influencia del náhuatl, lengua en la que tl es un solo sonido: de ahí tlacuache, Tlaxcala, Popocatépetl. El grupo -tt- no existe en palabras patrimoniales. Y conviene distinguir tú (pronombre, con tilde) de tu (posesivo, sin ella), y té (la infusión) de te (pronombre), otra pareja de tilde diacrítica.
- ¿La T española suena igual que la inglesa?
- No. La española es dental y sin aspiración; la inglesa es alveolar y va seguida de un soplo de aire al principio de palabra.
- ¿Por qué la T era la última letra del alfabeto fenicio?
- Porque el fenicio tenía 22 signos y tāw cerraba la lista. Las letras posteriores a la T las añadieron griegos y romanos.