A letra S
O S é a décima nona letra do alfabeto português e a consoante mais frequente da língua. Chama-se esse e tem três sons: /s/ em sapo, /z/ entre vogais em casa, e /ʃ/ no fim de sílaba em Portugal e no Rio de Janeiro (pasta soa «pashta»).
Nome e pronúncia
O nome é esse, plural esses. A regra do som é clara e sem exceções: um s entre vogais soa /z/ (casa, rosa, mesa); dois ss mantêm /s/ (passo, massa); no início da palavra ou depois de consoante soa /s/ (sol, pensar). No fim da sílaba, a pronúncia varia por região: /ʃ/ em Portugal, no Rio e em partes do Nordeste; /s/ em São Paulo, Minas e no Sul do Brasil. O plural os livros soa «ush livrush» em Lisboa e «us livrus» em São Paulo.
De onde vem a letra S
Vem do sinal fenício 𐤔 šīn, «dente», desenhado como um W com dois ou três picos. Os gregos tomaram-no como sigma Σ, e etruscos e romanos suavizaram os ângulos até transformar o ziguezague na curva dupla do S atual. O sinal grego mantém a forma angular, e a sua minúscula tem duas variantes conforme a posição: σ no interior da palavra e ς no fim.
O S noutros alfabetos e códigos
| Sistema | Equivalente |
|---|---|
| Grego | Σ σ ς (sigma) |
| Cirílico | С с |
| Hebraico | ס (sámech) · שׂ (sin) |
| Árabe | س (sin) · ص (sad) |
| Morse | · · · |
| Braille | pontos 2-3-4 |
| Alfabeto OTAN | Sierra |
| Libras | punho com o polegar sobre os dedos |
Os três pontos do S em morse formam o início e o fim do sinal SOS, escolhido em 1906 por ser a sequência mais fácil de reconhecer, e não por significar «save our souls».
Palavras que começam com S
- Natureza: sol, sal, selva, semente, sombra, serra.
- Animais: sapo, serpente, salmão, sabiá, saúva.
- Objetos e lugares: sofá, sapato, sala, supermercado, sino.
- Pessoas: senhor, senhora, sócio, soldado, sobrinho.
- Ações e ideias: saber, sair, seguir, sentir, servir, saúde, sonho.
S, SS, Ç, C, SC: quando se usa cada um
- S depois de ditongo (coisa, ausente), nos sufixos -oso, -osa, -ense (gostoso, paraense) e nos gentílicos e títulos (português, marquesa).
- SS entre vogais quando o som é surdo (passo, massa) e nos derivados de verbos em -ceder e -primir (conceder → concessão, imprimir → impressão).
- Ç só antes de a, o e u, sobretudo em derivados de palavras com t (ato → ação) e nas terminações -ança, -ença (esperança, doença).
- C antes de e e i, e SC em palavras de origem latina (nascer, piscina, crescer).
Não há regra que resolva todos os casos; a leitura é o melhor guia. Mais detalhes em consoantes do alfabeto.
- Por que «casa» soa com Z e «passo» com S?
- Um s entre vogais soa /z/; dois ss mantêm /s/. É a única regra do s sem exceções.
- Por que os portugueses dizem «pashta»?
- Porque em Portugal o s no fim da sílaba soa /ʃ/. No Rio de Janeiro acontece o mesmo; em São Paulo, não.