A letra J
O J é a décima letra do alfabeto português e uma das mais recentes: nasceu no século XVI como variante do I e só depois se tornou letra independente. Chama-se jota e representa sempre o som /ʒ/, fricativo palatal sonoro, o mesmo do g antes de e e i.
Nome e pronúncia
O nome é jota, plural jotas, tomado do grego iota. O som /ʒ/ é o mesmo do j francês em jour e do s inglês em pleasure; não tem nada que ver com o /x/ áspero do j espanhol nem com o /dʒ/ do j inglês. Escreve-se antes de qualquer vogal, enquanto o g só partilha esse som antes de e e i. Não tem variação regional: soa igual em Lisboa, no Rio e em Luanda.
De onde vem a letra J
Em latim o I servia ao mesmo tempo para a vogal /i/ e para a consoante /j/ de iustitia. Os copistas medievais começaram a prolongar o traço do i quando estava no início da palavra ou no fim de numerais romanos (vij por vii), sem ainda distinguir duas letras. Em 1524 o humanista italiano Gian Giorgio Trissino propôs formalmente separar i de j e u de v conforme a função. A tipografia adotou a distinção ao longo do século XVI, e o português fixou-a no século XVII.
O J noutros alfabetos e códigos
| Sistema | Equivalente |
|---|---|
| Grego | não existe /ʒ/; transcreve-se ζ ou Ι |
| Cirílico | Ж ж /ʒ/ · Й й · Ј ј (sérvio) |
| Hebraico | י (yod) · ז׳ para /ʒ/ |
| Árabe | ج (jim) |
| Morse | · — — — |
| Braille | pontos 2-4-5 |
| Alfabeto OTAN | Juliett |
| Libras | mindinho que traça um jota no ar |
Palavras que começam com J
- Comida: jaca, jiló, jabuticaba, jantar.
- Objetos e lugares: jarra, janela, jardim, jaula, joia.
- Animais: jacaré, jaguar, jiboia, joaninha.
- Pessoas: jovem, jogador, juiz, jornalista.
- Ações e ideias: jogar, juntar, julgar, jogo, justiça, julho, junho.
Quando se escreve J e não G
- Nas palavras de origem indígena, africana e árabe: jiboia, jacaré, jerimum, canjica, alforje, jarra.
- Nas formas dos verbos terminados em -jar: viajar → viaje, arranjar → arranjei, despejar → despeje.
- Nas palavras derivadas de outras com j: laranja → laranjeira, loja → lojista, sarja → sarjeta.
- Nas terminações -aje de origem estrangeira e em hoje, ojeriza, berinjela, jeito, majestade, traje.
O par que mais confunde é viagem (substantivo, com g) e viajem (verbo, com j). A regra é simples: substantivos terminados em -agem levam g; formas verbais levam a letra do infinitivo.
- O J português soa como o J espanhol?
- Não. Em português é /ʒ/, como o j francês; em espanhol é /x/, um som áspero de garganta.
- Escreve-se «viagem» ou «viajem»?
- Viagem é o substantivo (a viagem foi boa); viajem é a forma verbal (espero que viajem bem).