Alfabeto cirílico

O alfabeto cirílico russo tem 33 letras: 21 consoantes, 10 vogais e dois sinais sem som próprio. É usado por cerca de 250 milhões de pessoas na Rússia, Ucrânia, Bulgária, Sérvia, Bielorrússia, Cazaquistão e outros países, com pequenas variações em cada um.

As 33 letras do cirílico russo

Letra	Nome	Transliteração	Pronúncia aproximada
А а	a	a	a de casa
Б б	be	b	b de bola
В в	ve	v	v de vaca
Г г	gue	g	g de gato
Д д	de	d	d de dado
Е е	ie	e / ie	ie de ontem com i inicial
Ё ё	io	io	io de iogurte; sempre tónica
Ж ж	je	zh	j de janela
З з	ze	z	z de zebra
И и	i	i	i de vida
Й й	i curto	i	i de pai, semivogal
К к	ka	k	c de casa
Л л	el	l	l velar, mais escura que a portuguesa
М м	em	m	m de mão
Н н	en	n	n de nada
О о	o	o	ó tónico; átono soa /a/
П п	pe	p	p de pato
Р р	er	r	r brando vibrante de caro
С с	es	s	s de sol, sempre surdo
Т т	te	t	t de teto
У у	u	u	u de uva
Ф ф	ef	f	f de faca
Х х	rrá	kh	fricativa velar, como o j espanhol
Ц ц	tse	ts	ts de pizza
Ч ч	tche	ch	tch de tchau
Ш ш	cha	sh	ch de chave
Щ щ	chtcha	shch	ch longo e palatalizado
Ъ ъ	sinal duro	—	sem som; separa
Ы ы	y	y	i gutural, sem equivalente português
Ь ь	sinal brando	—	sem som; palataliza
Э э	e	e	é de pé, sem o i inicial
Ю ю	iu	yu	iu de viu
Я я	ia	ya	ia de ontem com a

As letras que enganam

Seis letras cirílicas parecem latinas mas soam de outra maneira, e causam quase todos os erros de principiante:

В não é b: soa /v/. O b é Б.
Н não é h: soa /n/.
Р não é p: soa /r/.
С não é c: soa /s/ sempre.
У não é y: soa /u/.
Х não é x: soa como o j espanhol.

A razão é que o cirílico foi criado a partir da maiúscula grega, não da latina: Р é o ró, Н é o eta, С é uma variante do sigma. As coincidências de forma com o latino são herança grega comum, não empréstimo.

Os dois sinais que não soam

O sinal brando (ь) não representa som nenhum: indica que a consoante anterior se pronuncia palatalizada, com a língua aproximada do palato. A diferença é fonológica: брат («irmão») e брать («pegar») distinguem-se só por ele. O sinal duro (ъ) é ainda mais discreto: separa um prefixo de uma raiz que começa por vogal iotizada, como em объект. Aparece em menos de 0,02 % dos textos russos.

De onde vem o cirílico

Os irmãos Cirilo e Metódio, missionários bizantinos, criaram por volta de 863 o alfabeto glagolítico para traduzir os textos litúrgicos para o eslavo. O cirílico propriamente dito foi desenvolvido pelos seus discípulos na corte búlgara de Preslav no fim do século IX, tomando as maiúsculas do alfabeto grego e acrescentando sinais glagolíticos para os sons eslavos que o grego não tinha: ж, ш, ц, ч. O nome homenageia Cirilo, embora não tenha sido ele a inventá-lo.

Pedro o Grande reformou as formas das letras em 1708 para as aproximar da tipografia latina, e a reforma de 1918 eliminou quatro letras redundantes, deixando as 33 atuais.

O cirílico não é só russo

Língua	Letras	Particularidade
Russo	33	o padrão de referência
Ucraniano	33	tem і, ї, є, ґ; não tem ы, э, ъ
Búlgaro	30	ъ é uma vogal plena
Sérvio	30	uma letra por som; ј, љ, њ, ћ, ђ, џ
Bielorrusso	32	tem ў; não tem и nem щ
Macedónio	31	ѓ, ќ, ѕ próprias
Cazaque	42	passa ao alfabeto latino até 2031

O sérvio é a única língua do mundo escrita oficialmente em dois alfabetos, cirílico e latino, com correspondência letra a letra. O croata, que do ponto de vista linguístico é a mesma língua, usa apenas o latino.

Quantas letras tem o alfabeto cirílico?: Depende da língua: 33 em russo e ucraniano, 30 em búlgaro e sérvio, 42 em cazaque. Não existe um cirílico único.
É difícil aprender a ler em cirílico?: Menos do que parece: a correspondência entre letra e som é mais regular do que em inglês ou francês. Com algumas horas já se lê.
Por que o Ё quase nunca se escreve?: Porque em textos correntes é substituído por Е, e o leitor deduz qual corresponde. Só dicionários e livros infantis o marcam sempre.