Katakana
O katakana é o segundo silabário japonês e tem os mesmos 46 caracteres básicos do hiragana, com formas diferentes. Usa-se para escrever estrangeirismos, nomes próprios não japoneses, onomatopeias, termos científicos e palavras que se quer destacar.
A tabela dos 46 katakana
| a | i | u | e | o | |
|---|---|---|---|---|---|
| — | ア a | イ i | ウ u | エ e | オ o |
| k | カ ka | キ ki | ク ku | ケ ke | コ ko |
| s | サ sa | シ shi | ス su | セ se | ソ so |
| t | タ ta | チ chi | ツ tsu | テ te | ト to |
| n | ナ na | ニ ni | ヌ nu | ネ ne | ノ no |
| h | ハ ha | ヒ hi | フ fu | ヘ he | ホ ho |
| m | マ ma | ミ mi | ム mu | メ me | モ mo |
| y | ヤ ya | — | ユ yu | — | ヨ yo |
| r | ラ ra | リ ri | ル ru | レ re | ロ ro |
| w | ワ wa | — | — | — | ヲ wo |
| n final | ン n | — | — | — | — |
As marcas diacríticas funcionam como no hiragana: o dakuten (゛) sonoriza (カ ka → ガ ga) e o handakuten (゜) transforma a série h em p (ハ ha → パ pa).
Os quatro pares que se confundem
- シ (shi) e ツ (tsu): em shi os traços curtos são horizontais e o longo sobe de baixo; em tsu os curtos são verticais e o longo desce de cima.
- ン (n) e ソ (so): a mesma diferença de ângulo.
- ク (ku) e タ (ta): o ta tem um traço a mais.
- ス (su) e ヌ (nu): o nu tem um traço cruzado adicional.
A regra prática: repare na direção em que se escreve o traço longo, de baixo para cima ou de cima para baixo. Escrever à mão respeitando a ordem dos traços é o que fixa a diferença.
Para que serve o katakana
- Estrangeirismos: コーヒー kōhī (café), テレビ terebi (televisão), パン pan (pão, do português), ブラジル Burajiru (Brasil).
- Nomes próprios estrangeiros: pessoas, cidades, marcas. Um nome português adapta-se à fonética japonesa: Carlos é カルロス Karurosu, porque o japonês não admite consoantes soltas exceto o n.
- Onomatopeias: ワンワン wanwan (au au), ドキドキ dokidoki (batida do coração). O japonês tem centenas e são de uso corrente também na língua adulta.
- Nomes científicos de animais e plantas, mesmo os japoneses: ネコ para o gato num texto de biologia.
- Ênfase, como o nosso itálico ou as maiúsculas.
- Telegramas e documentos antigos, escritos inteiramente em katakana antes do pós-guerra.
De onde vem
Nasceu no século IX nos mosteiros budistas, como sistema de anotação: os monges escreviam junto aos textos chineses pequenos fragmentos de caracteres — daí o nome, kata significa «parcial» — para lembrar a leitura japonesa. Por isso as suas formas são pedaços de kanji: ア vem do lado esquerdo de 阿, カ de 加, ノ de 乃. O hiragana nasceu ao mesmo tempo por outro caminho, simplificando o kanji inteiro em cursiva.
Combinações para sons estrangeiros
Para transcrever sons que o japonês não tem, o katakana usa combinações que o hiragana não emprega: ファ fa, ティ ti, ディ di, ウィ wi, ヴ vu. Assim Venezuela escreve-se ベネズエラ e violino バイオリン. Mesmo assim, a adaptação transforma sempre a palavra: cada consoante estrangeira arrasta uma vogal, e por isso strike vira ストライク sutoraiku, de cinco sílabas. Ver alfabeto japonês.
- Qual é a diferença entre hiragana e katakana?
- Representam exatamente as mesmas 46 sílabas; mudam as formas e o uso. O hiragana é arredondado e serve para o japonês nativo; o katakana é anguloso e serve para o que vem de fora.
- Como escrevo o meu nome em katakana?
- Decompondo o nome em sílabas de consoante mais vogal e acrescentando um u onde houver consoantes soltas: Marta é マルタ, André é アンドレ.
- Qual se aprende primeiro?
- O hiragana, por ser mais frequente nos textos. O katakana vem logo a seguir e custa menos, porque as sílabas já são conhecidas.