Alfabeto khmer
O alfabeto khmer é, com 74 letras, o alfabeto mais longo do mundo segundo o Livro Guinness. Escreve o cambojano, lê-se da esquerda para a direita, não separa as palavras com espaços e é uma abugida com uma particularidade rara: suas consoantes se dividem em duas séries que mudam o valor da vogal seguinte.
As 33 consoantes em duas séries
| Série A (vogal a) | Série O (vogal o) |
|---|---|
| ក ខ ច ឆ ដ ឋ ត ថ ប ផ ស ហ ឡ អ | គ ឃ ង ជ ឈ ញ ឌ ឍ ណ ទ ធ ន ព ភ ម យ រ ល វ |
Este é o traço central do khmer. O mesmo sinal vocálico é lido de um jeito depois de uma consoante da série A e de outro depois de uma da série O. Por exemplo, o sinal ា soa a depois de ក mas ea depois de គ. É preciso saber a que série pertence cada consoante para poder ler.
As vogais
Há cerca de 23 sinais vocálicos dependentes, colocados antes, depois, acima ou abaixo da consoante, e outros 12 independentes para o começo de palavra. Cada sinal dependente tem, pelo que foi dito, duas leituras possíveis: ao todo cerca de 46 combinações vocálicas.
| Sinal | Após série A | Após série O |
|---|---|---|
| ា | a | ea |
| ិ | e | i |
| ុ | o | u |
| េ | ei | e |
| ោ | ao | ou |
Consoantes subscritas
Quando duas consoantes vêm juntas, a segunda é escrita embaixo da primeira numa forma reduzida chamada coeng, «perna». Isso faz com que o texto khmer tenha três níveis: os sinais vocálicos superiores, a linha de consoantes e as pernas penduradas embaixo. É por isso que ele precisa de mais entrelinha do que outras escritas.
Origem e influência
O khmer deriva da escrita pallava do sul da Índia, que vem do brahmi e, em última instância, do aramaico. A inscrição khmer mais antiga é datada do ano 611, o que a torna a escrita mais antiga do sudeste asiático continental que continua em uso.
Dela derivaram o tailandês, por volta de 1283, e o lao. Ou seja: o khmer é o avô das escritas da região, ainda que hoje seja a menos conhecida das três.
Números
O khmer tem algarismos próprios: ០ ១ ២ ៣ ៤ ៥ ៦ ៧ ៨ ៩. São usados em documentos oficiais, cédulas e sinalização ao lado dos arábicos.
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- Quantas letras tem o alfabeto khmer?
- 74 na contagem do Guinness: 33 consoantes, cerca de 23 sinais vocálicos dependentes e 12 vogais independentes, mais sinais diacríticos.
- É o alfabeto mais longo do mundo?
- Sim, é assim reconhecido, embora a comparação dependa de como se contem os sinais em cada escrita.