La lettera W
La W è una delle cinque lettere che l'alfabeto italiano tradizionale non conta, e la più recente dell'alfabeto latino. Si chiama doppia vu (o doppia vi), non esiste in nessuna parola patrimoniale e si pronuncia /v/ o [w] secondo la lingua da cui viene il prestito.
Nome e pronuncia
Il nome è doppia vu, che guarda alla forma latina VV; si sente anche vu doppia e doppia vi. La pronuncia dipende dall'origine:
- /v/ nei prestiti dal tedesco e nei nomi propri germanici e slavi: Wagner, walzer, Weimar, Varsavia ormai italianizzata.
- [w] nei prestiti dall'inglese: web, whisky, weekend, windsurf.
- Water e wafer si sentono in entrambi i modi, segno che l'adattamento non si è ancora fissato.
In italiano la W ha anche un uso tutto suo: W con due tratti verticali è l'abbreviazione di viva nei graffiti e negli striscioni, e capovolta significa abbasso. Non è una lettera in quel caso, ma un simbolo grafico nato dalla scrittura popolare ottocentesca.
Da dove viene la lettera W
Non esisteva a Roma: la crearono gli scribi anglosassoni e franchi verso il VII secolo per rappresentare il suono /w/ germanico, che la V latina non copriva più perché in latino tardo era passata a suonare /v/. La soluzione fu raddoppiare il segno: uu, poi legato in W. Da qui i due nomi che competono nelle lingue europee: doppia vu guarda alla forma latina VV, mentre l'inglese double u guarda alla forma manoscritta uu.
La W negli altri alfabeti e codici
| Sistema | Equivalente |
|---|---|
| Greco | ου o Β β nelle trascrizioni |
| Cirillico | В в · У у |
| Ebraico | ו (vav) |
| Arabo | و (waw) |
| Morse | · — — |
| Braille | punti 2-4-5-6 |
| Alfabeto NATO | Whiskey |
| LIS | tre dita tese e separate |
La cella braille della w rompe la logica del sistema: Louis Braille progettò il suo alfabeto per il francese, che allora non usava quella lettera, e la w fu aggiunta dopo con una combinazione fuori serie.
Parole con W in italiano
- Simboli: W (watt e ovest), kW, Wb (weber).
- Tecnologia: web, wi-fi, webcam, widget, workshop.
- Sport e tempo libero: windsurf, weekend, wrestling, western.
- Dal tedesco: walzer, wagneriano, würstel, weimariano.
- Nomi propri: Wagner, Washington, Wanda, Walter, Wojtyla.
- Come si pronuncia la W in italiano?
- Come /v/ nelle parole di origine tedesca (Wagner) e come [w] in quelle di origine inglese (web).
- La W fa parte dell'alfabeto italiano?
- Non di quello tradizionale a 21 lettere, ma è in ogni dizionario e in ogni tastiera. Vedi le lettere straniere.