Alfabeto o abbecedario
In italiano alfabeto è l'insieme ordinato delle lettere; abbecedario è il libretto o il cartellone che le insegna. Le due parole non sono perfettamente intercambiabili, a differenza di quanto accade in spagnolo, dove alfabeto e abecedario sono sinonimi pieni.
Da dove vengono le due parole
| Parola | Formata da | Origine |
|---|---|---|
| alfabeto | álfa + bêta (α, β) | greco, attraverso il latino tardo alphabetum |
| abbecedario | a + bi + ci + di | latino abecedarium |
| abbiccì | a + bi + ci | latino, forma popolare e abbreviata |
Lo stesso meccanismo si ripete altrove: il russo chiama il proprio alfabeto ázbuka, dalle prime due lettere cirilliche. E l'ordine greco alfa-beta-gamma non è un'invenzione greca: viene dall'alfabeto fenicio (álef, bet, ghimel).
Che cosa indica ciascuna parola
Alfabeto è il termine tecnico e generale: si dice alfabeto greco, alfabeto cirillico, alfabeto arabo, e anche alfabeto morse, alfabeto braille o alfabeto fonetico per i codici che sostituiscono le lettere.
Abbecedario indica invece un oggetto: il sussidiario delle prime classi, il cartellone appeso al muro dell'aula, il libro illustrato con una figura per lettera. Per estensione significa anche «i primi rudimenti»: non conosce l'abbecedario del mestiere. In questo secondo senso è più comune abbiccì.
Parole della stessa famiglia
- Analfabeta: chi non sa leggere né scrivere; dal greco an- (senza) + alfabeto.
- Alfabetizzazione: l'insegnamento della lettura e della scrittura, soprattutto ad adulti.
- Alfabetico: relativo all'ordine delle lettere, come in ordine alfabetico.
- Abbiccì: i rudimenti di qualcosa; anche il nome popolare dell'abbecedario.
- Alfabeta esiste come contrario di analfabeta, ma è raro e quasi solo tecnico.
Non tutte le scritture hanno un alfabeto
Parlare di «alfabeto cinese» è impreciso: il cinese non ha un alfabeto ma migliaia di logogrammi. Il giapponese combina due sillabari con i caratteri cinesi, e l'arabo e l'ebraico sono abjad, che scrivono soprattutto consonanti. Un alfabeto in senso stretto ha un segno per ogni consonante e ogni vocale, come si spiega in cos'è un alfabeto.
- Alfabeto e abbecedario sono sinonimi?
- Solo in parte. Alfabeto è l'insieme delle lettere, abbecedario è il libro o il cartellone che le insegna.
- Quante lettere ha l'abbecedario italiano?
- Di solito 21, ma molti abbecedari illustrati includono anche j, k, w, x e y. Vedi quante lettere ha l'alfabeto.