Alfabeto aeronautico (NATO)

L'alfabeto aeronautico, chiamato anche alfabeto NATO o alfabeto radiotelefonico internazionale, assegna una parola a ogni lettera per fare lo spelling senza errori via radio o al telefono: Alfa, Bravo, Charlie, Delta… Fu approvato dall'ICAO nel 1956 ed è lo stesso nell'aviazione civile, in quella militare, in marina e nei servizi di emergenza di tutto il mondo.

Le 26 parole dell'alfabeto NATO

Lettera	Parola	Pronuncia	Lettera	Parola	Pronuncia
A	Alfa	ÀL-fa	N	November	no-VÈM-ber
B	Bravo	BRÀ-vo	O	Oscar	ÒS-car
C	Charlie	CIÀR-li	P	Papa	pa-PÀ
D	Delta	DÈL-ta	Q	Quebec	che-BÈC
E	Echo	ÈK-o	R	Romeo	RÒ-mi-o
F	Foxtrot	FÒKS-trot	S	Sierra	si-È-rra
G	Golf	GÒLF	T	Tango	TÀN-go
H	Hotel	ho-TÈL	U	Uniform	IÙ-ni-form
I	India	ÌN-di-a	V	Victor	VÌK-tor
J	Juliett	GIÙ-li-et	W	Whiskey	UÌS-ki
K	Kilo	KÌ-lo	X	X-ray	ÈKS-rei
L	Lima	LÌ-ma	Y	Yankee	IÀN-chi
M	Mike	MÀIK	Z	Zulu	ZÙ-lu

Le sillabe in maiuscolo portano l'accento. Le parole si dicono uguali in tutte le lingue: un controllore italiano dice Charlie e non Carlo, anche parlando in italiano.

I numeri

Cifra	Si dice	Cifra	Si dice
0	Zero (ZÌ-ro)	5	Five (FÀIF)
1	One (UÀN)	6	Six (SÌKS)
2	Two (TU)	7	Seven (SÈ-ven)
3	Three (TRI)	8	Eight (ÈIT)
4	Four (FÒ-ar)	9	Nine (NÀI-ner)

Il 9 si dice niner con una sillaba in più per non confonderlo con il tedesco nein, e il 3 si pronuncia tree senza il th inglese, perché non tutti gli operatori del mondo riescono ad articolarlo. La virgola decimale si dice decimal.

Perché proprio quelle parole

L'elenco è il risultato di cinque anni di prove di intelligibilità condotte tra il 1948 e il 1956 dall'ICAO, con parlanti di inglese, francese e spagnolo che ascoltavano trasmissioni disturbate. I criteri furono tre: che la parola fosse riconoscibile da parlanti di qualunque lingua, che non si confondesse con nessun'altra dell'elenco anche con segnale scadente, e che iniziasse chiaramente con la lettera che rappresenta.

Da qui due grafie anomale e volute: Alfa con la f e non Alpha, perché in molte lingue ph non si legge /f/; e Juliett con due t, perché i francofoni non lasciassero muta la t finale. Entrambe sono ufficiali e scriverle diversamente è un errore, anche se diffuso.

L'elenco del 1956 sostituì il precedente, l'Able Baker della Seconda guerra mondiale, che era puramente inglese e falliva con operatori non anglofoni.

Dove si usa oltre che in aviazione

Marina e guardia costiera di tutti i paesi, insieme al codice internazionale dei segnali.
Eserciti NATO e della maggior parte dei paesi del mondo, da cui il nome alternativo.
Polizia, vigili del fuoco ed emergenze, anche se in Italia convivono con l'alfabeto telefonico italiano dei nomi di città.
Assistenza clienti e banche, per confermare codici di prenotazione e targhe.
Uso civile corrente: compitare un cognome al telefono senza che lo scrivano male.

Diverse parole sono passate nel linguaggio comune: Roger («ricevuto») viene dalla vecchia lettera R di received; Bravo Zulu significa «ben fatto» in marina; Charlie indicò i vietcong nella guerra del Vietnam; e Tango down è gergo militare per «obiettivo abbattuto».

Come impararlo

Le 26 parole si memorizzano in un paio di sessioni raggruppandole: sette sono nomi di luoghi (India, Lima, Quebec, Sierra, Oscar, Yankee, Zulu), quattro sono danze o musica (Foxtrot, Tango, Romeo, Juliett), e le altre sono parole internazionali evidenti. Esercitati compitando il tuo nome, la targa dell'auto e la tua città finché non escono senza pensarci. Vedi anche alfabeto militare e alfabeto fonetico.

L'alfabeto NATO è lo stesso dell'alfabeto fonetico internazionale?: No. Quello NATO assegna parole alle lettere per lo spelling; l'AFI assegna simboli ai suoni per trascrivere la pronuncia.
Si scrive «Alfa» o «Alpha»?: Alfa, con la f. È la grafia ufficiale ICAO, scelta per essere letta uguale in tutte le lingue.
Perché si dice «niner» invece di «nine»?: Per non confondere il 9 con il tedesco nein («no») nelle comunicazioni internazionali.