Alfabeto etiope (ge'ez)

L'alfabeto etiope, chiamato fidel o ge'ez, è un'abugida di circa 26 segni base che si modificano in sette forme vocaliche ciascuno, per un totale di oltre 200 caratteri. Si scrive da sinistra a destra ed è la scrittura dell'amarico, del tigrino e del ge'ez liturgico.

Come funziona

Ogni consonante ha sette varianti, una per vocale, e la modifica avviene aggiungendo tratti, allungando gambe o cambiando l'altezza del segno. Non ci sono segni vocalici indipendenti da attaccare, come in devanagari: cambia forma la lettera intera.

Ordine	Vocale	Con ለ (l)	Con መ (m)	Con በ (b)
1°	ä	ለ	መ	በ
2°	u	ሉ	ሙ	ቡ
3°	i	ሊ	ሚ	ቢ
4°	a	ላ	ማ	ባ
5°	e	ሌ	ሜ	ቤ
6°	ə / senza vocale	ል	ም	ብ
7°	o	ሎ	ሞ	ቦ

Le consonanti base

Segno	Nome	Suono	Segno	Nome	Suono
ሀ	häwt	h	ሰ	sat	s
ለ	läwi	l	ሸ	ša	sc di scena
ሐ	ḥäwt	ḥ	ቀ	qaf	q
መ	may	m	በ	bet	b
ረ	rəʾs	r	ተ	täwi	t
ነ	nähas	n	ኀ	ḫarm	ḫ
አ	ʾalf	vocale sola	ከ	kaf	k
ወ	wäwe	w	ዘ	zay	s di rosa
ዐ	ʿayn	ʿ	የ	yämän	i
ደ	dänt	d	ገ	gäml	g di gatto
ጠ	ṭayt	ṭ eiettiva	ጰ	p̣ayt	p̣ eiettiva
ጸ	ṣadäy	ṣ eiettiva	ፀ	ṣ́appa	ṣ́
ፈ	af	f	ፐ	psa	p

Una scrittura semitica che ha cambiato verso

Il ge'ez discende dall'alfabeto sudarabico, parente del fenicio, e all'inizio si scriveva da destra a sinistra come le altre scritture semitiche. Verso il IV secolo, con la cristianizzazione del regno di Axum, passò a sinistra-destra, probabilmente per influsso greco, e aggiunse le marche vocaliche: fino ad allora era un abjad puro.

L'amarico aggiunge segni propri per suoni che il ge'ez non aveva, come ሸ (sc), ቸ (c di cena), ኘ (gn) e ጀ (g di gelo), e arriva a circa 33 segni base, cioè oltre 230 caratteri in tutto. La tastiera etiope risolve la cosa scrivendo consonante + vocale.

Numeri e punteggiatura propri

L'etiope ha cifre proprie (፩ ፪ ፫ ፬ ፭ ፮ ፯ ፰ ፱), derivate da lettere greche, e una punteggiatura caratteristica: le parole si separavano tradizionalmente con due punti (፡) e le frasi terminano con ፨ o ።. L'uso dello spazio bianco è moderno.

Quali lingue lo usano

Amarico: lingua di lavoro dell'Etiopia, circa 35 milioni di parlanti nativi.
Tigrino: Eritrea e nord dell'Etiopia.
Ge'ez: lingua liturgica delle chiese ortodosse etiope ed eritrea, come il latino in Occidente.
Tigrè, harari e varie lingue etiosemitiche e cuscitiche.

Vedi abugida, sillabario e alfabeti del mondo.

Quante lettere ha l'alfabeto etiope?: Fra 231 e 276 caratteri a seconda della lingua, formati da 26-33 consonanti moltiplicate per sette forme vocaliche.
È un alfabeto o un sillabario?: Tecnicamente un'abugida, anche se in Etiopia lo si chiama sillabario, perché ogni segno rappresenta una sillaba completa.