Alfabeto armeno

L'alfabeto armeno ha 39 lettere e si scrive da sinistra a destra. Lo creò nel 405 il monaco Mesrop Mashtots per tradurre la Bibbia, e da allora è cambiato pochissimo: gli sono state aggiunte solo due lettere nel XII secolo. È uno dei pochi alfabeti al mondo con autore e data noti.

Le 39 lettere

Perché fu creato

L'Armenia adottò il cristianesimo come religione ufficiale nel 301, prima nazione al mondo a farlo, ma la liturgia si celebrava in greco e in siriaco, lingue che il popolo non capiva. Mesrop Mashtots, monaco e linguista al servizio del re Vramshapuh e del catholicos Sahak, progettò un alfabeto per l'armeno e vi tradusse la Bibbia.

La prima frase scritta in armeno fu, secondo la tradizione, l'inizio del libro dei Proverbi: «Per conoscere la sapienza e l'istruzione».

Come è progettato

Mashtots si ispirò all'ordine dell'alfabeto greco — vocali comprese, cosa che né il siriaco né l'ebraico avevano — ma creò forme originali. Il risultato ha tratti deliberati:

• Un segno per fonema, senza digrammi né ambiguità.
• Le lettere si raggruppano graficamente per famiglie di suono.
• Ogni lettera ha anche un valore numerico: Ա vale 1, Ժ vale 10, Ճ vale 100, Ք vale 9.000.

Le lettere Օ e Ֆ furono aggiunte nel XII secolo per trascrivere prestiti, e la riforma sovietica del 1922 modificò l'ortografia in Armenia, ma non nella diaspora, che conserva quella classica.

Dove si usa

È la scrittura ufficiale dell'Armenia ed è usata dalle comunità armene di Russia, Stati Uniti, Francia, Libano, Iran, Argentina e Italia. Esistono due norme moderne: l'armeno orientale, dell'Armenia e dell'Iran, e quello occidentale, della diaspora proveniente dall'Anatolia.

Vedi alfabeto georgiano, alfabeti inventati e alfabeti del mondo.

Quante lettere ha l'alfabeto armeno?

39: le 36 originali del 405 più Օ, Ֆ e la legatura և.

Somiglia al greco o al cirillico?

Ne condivide l'ordine e l'idea di scrivere le vocali, ma le forme delle lettere sono originali.