Abugida
Un abugida è un sistema di scrittura in cui ogni segno consonantico porta una vocale implicita, di solito una a, che si modifica con segni aggiunti. È il sistema del devanagari, del thailandese, dell'etiope e della maggior parte delle scritture del sud e sud-est asiatico.
Come funziona la vocale inerente
In devanagari il segno क non si legge k ma ka: la vocale a è inclusa senza che nulla la scriva. Per ottenere un'altra vocale si aggiunge un segno attorno:
| Segno | Si legge | Che cosa si è fatto |
|---|---|---|
| क | ka | consonante sola, vocale inerente |
| कि | ki | segno davanti |
| की | kī | segno dietro |
| कु | ku | segno sotto |
| के | ke | segno sopra |
| क् | k | segno che sopprime la vocale |
I segni possono stare davanti, dietro, sopra o sotto il segno consonantico, e in alcune scritture perfino circondarlo. Non sono lettere indipendenti: non si possono scrivere da sole né hanno un posto proprio nell'ordine alfabetico.
La differenza con un alfabeto e con un abjad
- Alfabeto: consonanti e vocali sono segni dello stesso rango, scritti uno dopo l'altro. Ka si scrive con due lettere: k + a.
- Abjad: si scrivono solo le consonanti e le vocali si deducono. Ka si scrive k e il lettore completa.
- Abugida: la consonante porta una vocale predefinita e le altre si segnano. Ka è un solo segno; ki è quel segno modificato.
Il termine fu coniato da Peter T. Daniels nel 1990 dalla parola etiope abugida, formata dalle prime lettere e vocali dell'ordine ge'ez: ä, bu, gi, da. Prima si chiamavano sillabari, il che è inesatto: in un sillabario ogni sillaba ha un segno senza relazione grafica con gli altri.
Le scritture abugida del mondo
| Scrittura | Lingue | Vocale inerente |
|---|---|---|
| Devanagari | hindi, marathi, nepalese, sanscrito | a |
| Bengalese | bengalese, assamese | o |
| Tamil | tamil | a |
| Thailandese | thailandese | a / o |
| Khmer | cambogiano | a / o |
| Birmano | birmano | a |
| Singalese | singalese | a |
| Tibetano | tibetano, dzongkha | a |
| Ge'ez | amarico, tigrino | ä |
Quasi tutte discendono dalla scrittura brahmi dell'India, del III secolo a. C., che a sua volta viene dall'aramaico. L'etiope fa eccezione: viene dal sudarabico e ha sviluppato il proprio sistema vocalico in modo indipendente.
Le legature consonantiche
Quando due consonanti si susseguono senza vocale in mezzo, un abugida non può semplicemente scriverle una dopo l'altra, perché ciascuna trascinerebbe la propria vocale inerente. La soluzione sono le legature: due o tre segni che si fondono in una forma nuova. Il devanagari ne ha più di mille, e alcune non somigliano a nessuno dei loro componenti.
Questo rende l'apprendimento di queste scritture più laborioso di quanto suggerisca il numero di consonanti: non bastano 33 segni, bisogna riconoscere anche centinaia di combinazioni. Vedi abjad, sillabario e tipi di alfabeto.
- Che cos'è un abugida?
- Un sistema di scrittura in cui ogni consonante porta una vocale implicita che si modifica con segni aggiunti.
- È la stessa cosa di un sillabario?
- No. In un sillabario ogni sillaba ha un segno indipendente; in un abugida tutte le sillabe di una consonante condividono lo stesso segno base modificato.
- Quante persone usano un abugida?
- Oltre un miliardo, soprattutto in India, nel sud-est asiatico e nel Corno d'Africa.