Alfabeto aramaico
L'alfabeto aramaico aveva 22 lettere ereditate dal fenicio e si scriveva da destra a sinistra. Fu la scrittura amministrativa dell'Impero persiano achemenide, e da esso discendono l'ebraico quadrato, l'arabo, il siriaco, il mongolo e, con ogni probabilità, le scritture dell'India e del sud-est asiatico.
Le 22 lettere
| Nome | Suono | Ebraico odierno | Arabo odierno |
|---|---|---|---|
| alaf | ʾ | א | ا |
| bet | b | ב | ب |
| gamal | g | ג | ج |
| dalat | d | ד | د |
| he | h | ה | ه |
| waw | w | ו | و |
| zain | z | ז | ز |
| ḥet | ḥ | ח | ح |
| ṭet | ṭ | ט | ط |
| yod | y | י | ي |
| kaf | k | כ | ك |
| lamad | l | ל | ل |
| mim | m | מ | م |
| nun | n | נ | ن |
| semkat | s | ס | — |
| ʿe | ʿ | ע | ع |
| pe | p / f | פ | ف |
| ṣade | ṣ | צ | ص |
| qof | q | ק | ق |
| reš | r | ר | ر |
| šin | š | ש | ش |
| taw | t | ת | ت |
La lingua franca di tre imperi
L'aramaico nacque come lingua di piccoli regni siriani, ma gli Assiri lo adottarono per l'amministrazione e i Persiani ne fecero la lingua ufficiale di un impero che andava dall'Egitto all'Indo. Per quasi mille anni, tra il 700 a.C. e il 700 d.C., fu la lingua franca del Vicino Oriente: quella parlata da Gesù di Nazaret, quella di parti dei libri di Daniele ed Esdra, e quella del Talmud babilonese.
È questa diffusione amministrativa a spiegare perché il suo alfabeto sia stato il più prolifico della storia dopo il greco.
Le madri di lettura
L'aramaico introdusse una soluzione parziale al problema delle vocali: usare alcune consonanti per indicarle. La waw segnava /u/ e /o/, la yod segnava /i/ ed /e/, l'alaf e la he segnavano la /a/ finale. Si chiamano matres lectionis, «madri di lettura», e funzionano allo stesso modo oggi in ebraico e in arabo.
È un passaggio intermedio interessante: non arriva a essere un alfabeto completo come il greco, ma smette di essere un abjad puro.
I discendenti
- Ebraico quadrato, dal V secolo a.C.
- Siriaco, la scrittura del cristianesimo orientale, e da esso il sogdiano, l'uiguro antico e il mongolo.
- Nabateo → arabo, oggi la seconda scrittura più usata al mondo.
- Palmireno e mandaico, scritture regionali di Siria e Iraq.
- Brahmi, probabilmente adattato dall'aramaico verso il IV secolo a.C., e da esso tutte le scritture dell'India, del Tibet e del sud-est asiatico.
Vedi alfabeto fenicio, evoluzione dell'alfabeto e storia dell'alfabeto.
- L'alfabeto aramaico si usa ancora?
- Non nella sua forma antica, ma sì nei suoi discendenti: l'ebraico e il siriaco ne sono adattamenti diretti.
- L'aramaico è la lingua di Gesù?
- Sì, parlava una varietà di aramaico galilaico, la lingua comune della Palestina del I secolo.