Alfabeto vietnamita
El alfabeto vietnamita, llamado quốc ngữ, tiene 29 letras y es el único sistema latino de Asia oriental que se usa como escritura nacional. Lo desarrollaron misioneros portugueses y el jesuita francés Alexandre de Rhodes en el siglo XVII, y añade cinco marcas de tono a las letras.
Las 29 letras
| Letra | Letra | Letra | Letra | Letra |
|---|---|---|---|---|
| A a | Ă ă | Â â | B b | C c |
| D d | Đ đ | E e | Ê ê | G g |
| H h | I i | K k | L l | M m |
| N n | O o | Ô ô | Ơ ơ | P p |
| Q q | R r | S s | T t | U u |
| Ư ư | V v | X x | Y y |
No existen la f, la j, la w ni la z. En cambio hay siete letras con signos que modifican la vocal: ă, â, ê, ô, ơ, ư y la đ, una d cruzada que suena /d/, mientras que la d normal suena /z/ en el norte y /j/ en el sur.
Los seis tonos
El vietnamita es tonal, y el tono se marca con un signo sobre o bajo la vocal. Cambiar el tono cambia la palabra por completo:
| Escritura | Tono | Significado |
|---|---|---|
| ma | llano | fantasma |
| mà | descendente | pero |
| mả | interrogativo | tumba |
| mã | quebrado | caballo (sino-vietnamita) |
| má | ascendente | mejilla, madre |
| mạ | pesado | plantón de arroz |
Una vocal puede acumular dos marcas: una que modifica su timbre y otra que indica el tono, como en ướ o ệ. De ahí el aspecto tan cargado de acentos del vietnamita escrito.
De herramienta misionera a símbolo nacional
El sistema nació como instrumento de misioneros católicos: el Dictionarium Annamiticum Lusitanum et Latinum de Alexandre de Rhodes, impreso en Roma en 1651, fue su primera codificación completa. La administración colonial francesa lo impuso después en la enseñanza.
Paradójicamente, el movimiento nacionalista vietnamita lo adoptó con entusiasmo justamente por su eficacia: era la vía más rápida para alfabetizar al país y difundir prensa e ideas políticas. Se hizo oficial con la independencia en 1945.
Norte y sur
La ortografía es única, pero la pronunciación varía: en Hanói la d y la gi suenan /z/, y en Ho Chi Minh /j/; el norte distingue tr de ch y s de x, mientras que el sur tiende a fundirlos. La escritura conserva distinciones que ninguna variedad mantiene por completo.
Ver alfabeto chino, alfabeto tailandés y alfabetos por idioma.
- ¿Cuántas letras tiene el alfabeto vietnamita?
- 29, incluidas las siete con signos modificadores.
- ¿Por qué el vietnamita se escribe con letras latinas?
- Porque un sistema creado por misioneros en el siglo XVII resultó mucho más fácil de aprender que los caracteres chinos, y el país lo adoptó como escritura nacional.