Alfabeto francés
El alfabeto francés tiene 26 letras, las del alfabeto latino, más cinco signos diacríticos y dos ligaduras. Su dificultad no está en el número de letras sino en la distancia entre grafía y sonido: muchas letras finales no se pronuncian y varias combinaciones dan un solo sonido.
Las 26 letras y su nombre
| Letra | Nombre | Letra | Nombre | Letra | Nombre |
|---|---|---|---|---|---|
| A a | a | J j | ji | S s | esse |
| B b | bé | K k | ka | T t | té |
| C c | cé | L l | elle | U u | u |
| D d | dé | M m | emme | V v | vé |
| E e | e | N n | enne | W w | double vé |
| F f | effe | O o | o | X x | ixe |
| G g | gé | P p | pé | Y y | i grec |
| H h | ache | Q q | ku | Z z | zède |
| I i | i | R r | erre |
Los cinco diacríticos
| Signo | Nombre | Para qué sirve | Ejemplo |
|---|---|---|---|
| é | accent aigu | e cerrada | été |
| à è ù | accent grave | e abierta; distinguir palabras | père, où |
| â ê î ô û | accent circonflexe | marca una s perdida | forêt, hôpital |
| ë ï ü ÿ | tréma | separar dos vocales | Noël, maïs |
| ç | cédille | /s/ ante a, o, u | garçon, français |
El circunflejo suele ser el fósil de una s que existía en francés antiguo, y que el español conserva: forêt / floresta, hôpital / hospital, île / isla, fête / fiesta. Es una pista útil para reconocer palabras.
Las ligaduras æ y œ
El francés conserva dos letras fundidas: æ, rara y solo en latinismos (et cætera, curriculum vitæ), y œ, muy frecuente: cœur, sœur, œuf, bœuf, œuvre. La œ no es opcional: coeur se considera una grafía incorrecta, aunque muy extendida por comodidad de teclado.
Combinaciones que hay que aprender
| Grafía | Sonido | Ejemplo |
|---|---|---|
| ou | u | vous |
| eau, au | o | bateau |
| ai, ei | e abierta | maison |
| oi | ua | moi |
| an, en | a nasal | enfant |
| in, ain, ein | e nasal | pain |
| on | o nasal | bon |
| gn | ñ | montagne |
| ill | y | famille |
Dónde se habla
El francés es lengua oficial en 29 países y lo hablan unos 320 millones de personas: Francia, Bélgica, Suiza, Canadá, y buena parte de África occidental y central. La Académie française, fundada en 1635, es la autoridad normativa, aunque sus dictámenes tienen menos fuerza legal que los de la RAE en el mundo hispánico.
Ver alfabeto español, alfabeto catalán y alfabetos por idioma.
- ¿Cuántas letras tiene el alfabeto francés?
- 26, más los signos acentuados y las ligaduras æ y œ, que no cuentan como letras independientes.
- ¿Por qué hay tantas letras mudas?
- Porque la ortografía se fijó en el siglo XVII sobre una pronunciación medieval que ya había cambiado.