Alfabeto checo
El alfabeto checo tiene 42 letras y es el modelo del que salieron las ortografías eslavas con diacríticos. Su innovación clave es el háček, el pequeño «gancho» (ˇ) que Jan Hus propuso hacia 1412 para sustituir los dígrafos por un signo sobre la letra.
Las 42 letras
| Letra | Suena como | Letra | Suena como | Letra | Suena como |
|---|---|---|---|---|---|
| A a | a | I i | i | Ř ř | rzh (única) |
| Á á | a larga | Í í | i larga | S s | s |
| B b | b | J j | y de hay | Š š | sh |
| C c | ts | K k | k | T t | t |
| Č č | ch | L l | l | Ť ť | t palatal |
| D d | d | M m | m | U u | u |
| Ď ď | d palatal | N n | n | Ú ú / Ů ů | u larga |
| E e | e | Ň ň | ñ | V v | v |
| É é | e larga | O o | o | Y y | i |
| Ě ě | ie / palataliza | Ó ó | o larga | Ý ý | i larga |
| F f | f | P p | p | Z z | s sonora |
| G g | g de gato | R r | r vibrante | Ž ž | j francesa |
| H h | h aspirada | Ch ch | j española |
La ch cuenta como letra independiente y se ordena entre la h y la i, no dentro de la c.
El háček de Jan Hus
Antes del siglo XV, el checo se escribía con dígrafos al modo polaco: cz, sz, rz. En su tratado De orthographia bohemica, atribuido a Jan Hus hacia 1412, se propuso un principio nuevo: un signo por sonido, marcando con un punto o un gancho las consonantes que el latín no tenía.
La idea resultó tan eficiente que se extendió al eslovaco, esloveno, croata, serbio latino, letón, lituano y, ya en el siglo XIX, al sistema de transliteración científica de todas las lenguas eslavas. Compárese: el polaco escribe szczęście y el checo štěstí.
Vocales largas
La tilde (čárka) marca duración, no acento: á, é, í, ó, ú, ý son las mismas vocales sostenidas más tiempo. La distinción cambia el significado: byt es «piso» y být es «ser». El acento tónico, en cambio, cae siempre en la primera sílaba.
La ů con anillo suena igual que la ú, pero es un fósil histórico: viene de un antiguo diptongo uo. Se escribe dentro de la palabra y la ú al principio.
Palabras sin vocales
La r y la l checas pueden ser silábicas, es decir, hacer de núcleo de sílaba sin vocal. De ahí frases célebres como strč prst skrz krk («mete el dedo por la garganta») o el nombre del pueblo de Brno, que a un hispanohablante le parecen impronunciables pero para un checo son perfectamente normales.
Ver alfabeto polaco, alfabeto croata y alfabetos por idioma.
- ¿Cuántas letras tiene el alfabeto checo?
- 42, contando las vocales largas y el dígrafo ch como letras independientes.
- ¿Quién inventó el háček?
- Se atribuye a Jan Hus, hacia 1412, y de ahí pasó a media Europa central y oriental.