Alfabeto vietnamita
O alfabeto vietnamita, chamado quốc ngữ, tem 29 letras e é o único sistema latino do leste asiático usado como escrita nacional. Foi desenvolvido por missionários portugueses e pelo jesuíta francês Alexandre de Rhodes no século XVII, e acrescenta cinco marcas de tom às letras.
As 29 letras
| Letra | Letra | Letra | Letra | Letra |
|---|---|---|---|---|
| A a | Ă ă | Â â | B b | C c |
| D d | Đ đ | E e | Ê ê | G g |
| H h | I i | K k | L l | M m |
| N n | O o | Ô ô | Ơ ơ | P p |
| Q q | R r | S s | T t | U u |
| Ư ư | V v | X x | Y y |
Não existem o f, o j, o w nem o z. Em compensação há sete letras com sinais que modificam a vogal: ă, â, ê, ô, ơ, ư e o đ, um d cortado que soa /d/, enquanto o d normal soa /z/ no norte e /j/ no sul.
Os seis tons
O vietnamita é tonal, e o tom é marcado com um sinal sobre ou sob a vogal. Mudar o tom muda a palavra por completo:
| Escrita | Tom | Significado |
|---|---|---|
| ma | plano | fantasma |
| mà | descendente | mas |
| mả | interrogativo | túmulo |
| mã | quebrado | cavalo (sino-vietnamita) |
| má | ascendente | bochecha, mãe |
| mạ | pesado | muda de arroz |
Uma vogal pode acumular dois sinais: um que modifica o timbre e outro que indica o tom, como em ướ ou ệ. Daí o aspecto tão carregado de acentos do vietnamita escrito.
De ferramenta missionária a símbolo nacional
O sistema nasceu como instrumento de missionários católicos: o Dictionarium Annamiticum Lusitanum et Latinum de Alexandre de Rhodes, impresso em Roma em 1651, foi sua primeira codificação completa — e o próprio título revela o papel do português, língua dos primeiros missionários no Vietnã.
Paradoxalmente, o movimento nacionalista vietnamita o adotou com entusiasmo justamente por sua eficácia: era a via mais rápida para alfabetizar o país e difundir imprensa e ideias políticas. Tornou-se oficial com a independência, em 1945.
Norte e sul
A ortografia é única, mas a pronúncia varia: em Hanói o d e o gi soam /z/, e em Ho Chi Minh /j/; o norte distingue tr de ch e s de x, enquanto o sul tende a fundi-los. A escrita conserva distinções que nenhuma variedade mantém por completo.
Veja alfabeto chinês, alfabeto tailandês e alfabetos por idioma.
- Quantas letras tem o alfabeto vietnamita?
- 29, incluídas as sete com sinais modificadores.
- Por que o vietnamita se escreve com letras latinas?
- Porque um sistema criado por missionários no século XVII se mostrou muito mais fácil de aprender que os caracteres chineses, e o país o adotou como escrita nacional.