Alfabeto irlandês
O alfabeto irlandês tem 18 letras: a, b, c, d, e, f, g, h, i, l, m, n, o, p, r, s, t, u. Faltam o j, o k, o q, o v, o w, o x, o y e o z, que só aparecem em empréstimos recentes.
As 18 letras
| Letra | Nome antigo | Letra | Nome antigo | Letra | Nome antigo |
|---|---|---|---|---|---|
| A a | ailm (pinheiro) | G g | gort (hera) | O o | onn (tojo) |
| B b | beith (bétula) | H h | uath (espinheiro) | P p | peith |
| C c | coll (aveleira) | I i | iodhadh (teixo) | R r | ruis (sabugueiro) |
| D d | dair (carvalho) | L l | luis (sorveira) | S s | sail (salgueiro) |
| E e | eadhadh (álamo) | M m | muin (videira) | T t | tinne (azevinho) |
| F f | fearn (amieiro) | N n | nion (freixo) | U u | úr (urze) |
Os nomes de árvores vêm do alfabeto ogham, a escrita de entalhes usada na Irlanda entre os séculos IV e VII, e foram conservados na passagem para o alfabeto latino.
O fada
O único sinal diacrítico do irlandês é o síneadh fada, «alongamento longo», um acento que marca vogal longa: á, é, í, ó, ú. Não é opcional nem decorativo, porque muda o significado: seán é «João» e sean é «velho»; féar é «capim» e fear é «homem».
Consoantes largas e estreitas
É o mecanismo central da ortografia irlandesa, e explica por que as palavras têm tantas vogais aparentemente supérfluas. Cada consoante tem duas versões:
- Larga (leathan): cercada de a, o, u.
- Estreita (caol): cercada de e, i, isto é, palatalizada.
A regra caol le caol, leathan le leathan obriga a que as vogais dos dois lados de uma consoante sejam do mesmo grupo. Por isso bainne («leite») tem um i que não é pronunciado: está ali para indicar que o n é estreito.
As mutações iniciais
O irlandês muda o início da palavra conforme a gramática, e essas mudanças são escritas:
| Mutação | Como se escreve | Exemplo |
|---|---|---|
| Lenição (séimhiú) | acrescenta-se um h | bád → mo bhád (meu barco) |
| Eclipse (urú) | antepõe-se outra consoante | bád → ár mbád (nosso barco) |
Na escrita gaélica tradicional a lenição não era marcada com h, e sim com um ponto sobre a letra, o ponc séimhithe: ḃ, ċ, ḋ.
A escrita gaélica
Até meados do século XX, o irlandês era impresso com o cló Gaelach, uma tipografia insular derivada da escrita dos mosteiros medievais, a mesma de manuscritos como o Livro de Kells. Foi abandonada oficialmente nos anos cinquenta em favor da tipografia romana comum, mas sobrevive em letreiros, sinalização turística e logotipos.
Veja alfabeto ogham, alfabeto galês e alfabetos por idioma.
- Quantas letras tem o alfabeto irlandês?
- 18 tradicionais; as oito restantes só são usadas em empréstimos.
- Por que as palavras irlandesas têm tantas vogais?
- Porque muitas não são pronunciadas: indicam se a consoante vizinha é larga ou estreita.