Alfabeto latim clássico
O latim clássico era escrito com 23 letras: A B C D E F G H I K L M N O P Q R S T V X Y Z. Não existiam o J, o U nem o W, e tudo era escrito num único tipo de letra, o que hoje chamamos de maiúscula.
As 23 letras e sua pronúncia restituída
| Letra | Nome latino | Som clássico |
|---|---|---|
| A | ā | a |
| B | bē | b |
| C | cē | sempre /k/, mesmo antes de e, i |
| D | dē | d |
| E | ē | e |
| F | ef | f |
| G | gē | sempre /g/ de gato |
| H | hā | aspirado suave |
| I | ī | /i/ e também /j/ |
| K | kā | /k/, quase em desuso |
| L | el | l |
| M | em | m |
| N | en | n |
| O | ō | o |
| P | pē | p |
| Q | qū | /k/, sempre com V |
| R | er | r vibrante |
| S | es | s surdo sempre |
| T | tē | t |
| V | ū | /u/ e também /w/ |
| X | ix | ks |
| Y | ī Graeca | ü, só em grego |
| Z | zēta | ds, só em grego |
Clássico e eclesiástico
| Grafia | Clássico (séc. I a.C.) | Eclesiástico (italiano) |
|---|---|---|
| Caesar | «káisar» | «tchésar» |
| Cicero | «kíkero» | «tchítchero» |
| vino | «wino» | «vino» |
| gens | «guens» | «djens» |
| caelum | «káilum» | «tchélum» |
A pronúncia clássica foi reconstruída no século XIX comparando transcrições gregas, testemunhos de gramáticos antigos, erros de escribas e a evolução das línguas românicas. A eclesiástica é a do latim como se pronunciava na Itália medieval, e continua sendo a da liturgia católica.
As vogais longas
O latim distinguia vogais longas e breves, e a diferença mudava o significado: malum com a breve é «mal» e com a longa é «maçã»; venit é «vem» ou «veio» conforme o e. Os romanos não marcavam isso na escrita, salvo pelo ocasional ápex. O traço (mācron) dos livros didáticos modernos é uma convenção escolar.
Sem espaços nem minúsculas
As inscrições clássicas separavam as palavras com um ponto a meia altura, o interpunctum: SENATVS·POPVLVSQVE·ROMANVS. Depois, a scriptio continua passou a escrevê-las seguidas, sem separação alguma. O espaço em branco se generalizou com os copistas irlandeses dos séculos VII e VIII, e as minúsculas nasceram com a minúscula carolíngia, por volta do ano 800.
Veja alfabeto latino, alfabeto latino arcaico e evolução do alfabeto.
- Quantas letras tinha o latim clássico?
- 23, depois da incorporação do Y e do Z no século I a.C.
- Como se pronunciava Caesar?
- «Káisar» em latim clássico; «Tchésar» na pronúncia eclesiástica italiana.