Alfabetos inventados
Quase todos os alfabetos do mundo são herdados: descendem por adaptação sucessiva do fenício. Mas alguns poucos foram inventados deliberadamente por uma pessoa ou um grupo, com data e propósito conhecidos, e são os casos mais interessantes da história da escrita.
Os grandes alfabetos inventados
| Alfabeto | Autor | Ano | Para quê |
|---|---|---|---|
| Hangul | rei Sejong | 1443 | alfabetizar o povo coreano |
| Cherokee | Sequoyah | 1821 | escrever a língua cherokee |
| Arménio | Mesrop Mashtots | c. 405 | traduzir a Bíblia para arménio |
| Georgiano | atribuído a Mashtots | século V | escrever o georgiano |
| Glagolítico | Cirilo e Metódio | 863 | evangelizar os eslavos |
| Braille | Louis Braille | 1825 | leitura tátil para cegos |
| Alfabeto Deseret | igreja mórmon | 1854 | reformar a ortografia inglesa |
| Alfabeto Shaviano | Kingsley Read | 1960 | escrever inglês foneticamente |
O hangul: o mais bem desenhado
O hangul é o único alfabeto cujas formas foram desenhadas segundo a fonética. As consoantes básicas desenham a posição dos órgãos ao articulá-las, e acrescentar um traço significa acrescentar aspiração. As vogais combinam três símbolos filosóficos: céu, terra e ser humano.
O resultado é tão sistemático que se aprende a ler numa hora, e o linguista Geoffrey Sampson descreveu-o como «o melhor sistema de escrita do mundo». Foi promulgado em 1446 com um texto que explicava o motivo: o povo comum não conseguia exprimir-se por escrito porque os caracteres chineses eram inabordáveis.
O cherokee: inventado por um analfabeto
Sequoyah, ourives cherokee, não sabia ler nem escrever em língua nenhuma. Por volta de 1809 percebeu que as marcas nos papéis dos brancos representavam linguagem, e dedicou doze anos a construir um sistema para o cherokee. Primeiro tentou um sinal por palavra e desistiu; depois descobriu que a sua língua tinha cerca de 85 sílabas e criou um silabário.
Tomou emprestadas formas de letras latinas que tinha visto sem conhecer o seu valor, e por isso o seu D se lê a e o seu R se lê e. A nação cherokee adotou-o oficialmente em 1825 e em poucos anos alcançou uma taxa de alfabetização maior do que a dos colonos vizinhos.
Alfabetos de ficção
- Tengwar e cirth de J. R. R. Tolkien, criados para as línguas élficas de O Senhor dos Anéis. Tolkien era filólogo e desenhou-os com coerência fonética real.
- Klingon, para a língua construída por Marc Okrand para Star Trek.
- Aurebesh, o alfabeto de Star Wars, que é uma simples substituição do inglês.
- Dovahzul, a língua dos dragões de Skyrim.
- Alfabeto de Voynich, no manuscrito do século XV que ninguém decifrou e que pode ser uma fraude.
A maioria dos alfabetos de ficção são cifras: substituem letra a letra um alfabeto real. Os de Tolkien são a exceção, porque descrevem sistemas fonológicos coerentes e com história interna.
Por que quase nenhuma reforma vinga
Foram propostos dezenas de alfabetos para reformar a ortografia do inglês, a mais irregular da Europa. Nenhum vingou, nem sequer com apoio institucional: o Deseret contou com o respaldo da igreja mórmon e o shaviano com o legado testamentário de Bernard Shaw. A razão é sempre a mesma: mudar de escrita obriga a reimprimir tudo o que foi publicado e deixa analfabeta uma geração inteira.
As únicas reformas que resultaram foram impostas por um Estado e com motivos políticos: o turco passou do árabe ao latino em 1928 por decreto de Atatürk, e várias repúblicas ex-soviéticas abandonaram o cirílico depois de 1991. Ver tipos de alfabeto e história do alfabeto.
- Qual é o alfabeto inventado mais recente que se usa?
- O hangul coreano, de 1443, continua a ser o mais usado dos inventados. O cherokee, de 1821, é o mais recente com uso comunitário contínuo.
- Pode inventar-se um alfabeto novo?
- Tecnicamente sim, e faz-se com frequência. O difícil não é criá-lo mas conseguir que uma comunidade o adote.