Pronuncia dell'alfabeto inglese
Le 26 lettere dell'alfabeto inglese si pronunciano in modo diverso da quelle italiane, e otto di esse causano quasi tutti i malintesi nello spelling: a, e, i, g, h, j, w e y. Questa pagina dà la pronuncia esatta di ciascuna e i trucchi per non confonderle.
Come suona ogni lettera
| Lettera | Si dice | AFI | Trucco per ricordarla |
|---|---|---|---|
| A a | ei | /eɪ/ | come eight senza la t |
| B b | bi | /biː/ | come be, con i lunga |
| C c | si | /siː/ | come sea |
| D d | di | /diː/ | i lunga, non «di» breve |
| E e | i | /iː/ | come easy |
| F f | ef | /ɛf/ | e aperta + f |
| G g | gi | /dʒiː/ | come jeep senza la p |
| H h | eic | /eɪtʃ/ | l'unica con suono «c dolce» |
| I i | ai | /aɪ/ | come eye |
| J j | gei | /dʒeɪ/ | come Jay |
| K k | chei | /keɪ/ | come Kate senza la t |
| L l | el | /ɛl/ | e aperta + l |
| M m | em | /ɛm/ | e aperta + m |
| N n | en | /ɛn/ | e aperta + n |
| O o | ou | /oʊ/ | dittongo, non una o pura |
| P p | pi | /piː/ | come pea |
| Q q | chiu | /kjuː/ | come queue |
| R r | ar | /ɑːr/ | «ar» con r retroflessa |
| S s | es | /ɛs/ | e aperta + s |
| T t | ti | /tiː/ | come tea |
| U u | iu | /juː/ | come you |
| V v | vi | /viː/ | i lunga, non «vu» |
| W w | dabol iu | /ˈdʌbəl juː/ | letteralmente «doppia u» |
| X x | eks | /ɛks/ | e aperta + ks |
| Y y | uai | /waɪ/ | suona come why |
| Z z | zed / zi | /zɛd/ /ziː/ | zed nel Regno Unito, zee negli USA |
Le coppie che più si confondono
- E /iː/ e I /aɪ/. L'errore classico: pronunciare la e all'italiana. Se dici «e», l'interlocutore capisce a.
- G /dʒiː/ e J /dʒeɪ/. Si distinguono solo per la vocale finale: gi e gei.
- A /eɪ/ e R /ɑːr/. Entrambe iniziano con un suono aperto; la r vuole la lingua arretrata.
- M /ɛm/ e N /ɛn/. Come in italiano, ma al telefono si perdono. Qui conviene ricorrere all'alfabeto aeronautico: Mike e November.
- V /viː/. In italiano la lettera si chiama vu; in inglese vi, e chi traduce meccanicamente il nome italiano non viene capito.
Differenze tra inglese britannico e americano
Solo una lettera cambia nome: la z è zed nel Regno Unito, in Irlanda, Australia, Nuova Zelanda, Sudafrica e Canada, e zee negli Stati Uniti. La forma americana si è imposta lì nel Settecento, anche per via della canzone dell'alfabeto, che fa rimare zee con me. Varia anche la h: i più dicono eic, ma in Irlanda si sente heic con l'acca aspirata.
La pronuncia della r finale dipende dall'accento: nell'inglese americano si articola pienamente (ar), nel britannico standard quasi non si sente (ah).
Come esercitarsi
Fai lo spelling ad alta voce del tuo nome, del tuo indirizzo e della tua email: sono i tre casi reali in cui ti servirà. Esercitati anche con i numeri di telefono, dove lo zero si dice oh o zero, e le lettere doppie si raggruppano con double. Altro contesto in spelling in inglese e nella canzone dell'alfabeto inglese.
- Come si pronuncia la W in inglese?
- Double u, /ˈdʌbəl juː/. È l'unica lettera il cui nome ha tre sillabe.
- Si dice «zed» o «zee»?
- Entrambi vanno bene: zed nell'inglese britannico e del Commonwealth, zee in quello americano.