Alfabeto inglese per bambini
Un bambino italiano può imparare l'alfabeto inglese dai tre o quattro anni, ma conviene partire dai suoni e non dai nomi delle lettere. Il motivo è che in inglese quasi non coincidono: la h si chiama eic e suona /h/, e confondere le due cose rallenta la lettura.
L'ordine in cui conviene insegnarlo
- Prima i suoni (3-5 anni). Comincia da s, a, t, p, i, n: con queste sei lettere si formano già parole intere come sat, tap, pin, tin. È l'ordine del metodo phonics nelle scuole britanniche, e non è alfabetico di proposito.
- Il nome delle lettere (4-6 anni). Con la canzone dell'alfabeto, per fissare l'ordine. Qui serve a cercare sul dizionario e a ordinare, non a leggere.
- Maiuscole e minuscole insieme (5-6 anni). Sempre in coppia: Aa, Bb. Insegnare solo le maiuscole costringe a rifare tutto dopo.
- Le combinazioni (6-7 anni). sh, ch, th, ee, oo: in inglese due lettere insieme danno spesso un suono nuovo, e senza questo non si legge nulla.
Una parola per ogni lettera
| Lettera | Parola | Lettera | Parola | Lettera | Parola |
|---|---|---|---|---|---|
| A | apple | J | jam | S | sun |
| B | ball | K | kite | T | tree |
| C | cat | L | lion | U | umbrella |
| D | dog | M | moon | V | van |
| E | egg | N | nose | W | water |
| F | fish | O | orange | X | box (in fondo) |
| G | goat | P | pen | Y | yellow |
| H | hat | Q | queen | Z | zebra |
| I | igloo | R | rain |
Queste parole sono scelte perché iniziano con il suono più frequente di ciascuna lettera. Evita city per la c o giraffe per la g: sono corrette, ma insegnano l'eccezione prima della regola.
Quattro giochi che funzionano
- I spy with my little eye something beginning with… Il nostro «vedo vedo», detto con il suono della lettera e non con il nome. Si gioca ovunque e non serve materiale.
- Caccia alle lettere. Una lettera al giorno: cercarla su cartelli, confezioni, targhe e libri.
- Lettere tattili. Scrivere nella sabbia, con la plastilina o con il dito sulla schiena. La memoria motoria fissa la forma molto meglio della sola vista.
- Tombola dei suoni. Una cartella con le lettere; l'adulto dice il suono, non il nome, e il bambino copre la casella.
Non insegnare le 26 lettere in ordine alfabetico tutte insieme. L'ordine A-B-C serve a cercare in un indice, non a imparare a leggere: a, b e c insieme non formano nessuna parola, mentre s-a-t sì.
Gli errori più frequenti
- Mescolare il nome italiano con il suono inglese. Se a casa si dice «la bi» all'italiana e a scuola «bi» all'inglese, il bambino ci mette di più. Conviene essere espliciti: in inglese questa lettera si chiama così.
- Insegnare solo le maiuscole. I libri sono in minuscolo; vanno viste insieme fin dall'inizio.
- Correggere troppo la pronuncia. A quattro anni l'obiettivo è riconoscere e divertirsi, non la fonetica perfetta.
- Schede prima del gioco. Prima dei cinque anni l'attività manipolativa batte qualunque scheda.
Per il materiale stampabile, vedi alfabeto inglese da stampare ed esercizi alfabeto inglese. Per l'alfabeto italiano nella stessa fascia d'età, alfabeto per bambini.
- A che età si può insegnare l'alfabeto inglese?
- I suoni, dai tre anni sotto forma di gioco. I nomi delle lettere e la scrittura, dai cinque.
- Si insegnano prima i nomi o i suoni?
- I suoni. I nomi servono per lo spelling e per ordinare, ma non per leggere, e in inglese quasi non coincidono con il suono.
- Imparare due alfabeti insieme confonde?
- Non a lungo termine. Ci possono essere mescolanze temporanee, che spariscono se l'adulto distingue con chiarezza in quale lingua si sta parlando.