Alfabeto en inglés para niños
Un niño hispanohablante puede aprender el alfabeto en inglés a partir de los tres o cuatro años, pero conviene empezar por los sonidos y no por los nombres de las letras. La razón es que en inglés casi nunca coinciden: la h se llama eich y suena /h/, y confundir ambas cosas retrasa la lectura.
El orden en que conviene enseñarlo
- Los sonidos primero (3-5 años). Empieza por s, a, t, p, i, n: con esas seis letras se forman ya palabras enteras como sat, tap, pin, tin. Es el orden que usa el método phonics en las escuelas británicas, y no es alfabético a propósito.
- El nombre de las letras (4-6 años). Con la canción del alfabeto, para fijar el orden. Aquí sirve para buscar en un diccionario y ordenar, no para leer.
- Las mayúsculas y minúsculas juntas (5-6 años). Siempre en pareja: Aa, Bb. Enseñar solo mayúsculas obliga a reaprenderlo todo después.
- Las combinaciones (6-7 años). sh, ch, th, ee, oo: en inglés dos letras juntas suelen dar un sonido nuevo, y sin esto no se lee nada.
Una palabra para cada letra
| Letra | Palabra | Letra | Palabra | Letra | Palabra |
|---|---|---|---|---|---|
| A | apple | J | jam | S | sun |
| B | ball | K | kite | T | tree |
| C | cat | L | lion | U | umbrella |
| D | dog | M | moon | V | van |
| E | egg | N | nose | W | water |
| F | fish | O | orange | X | box (al final) |
| G | goat | P | pen | Y | yellow |
| H | hat | Q | queen | Z | zebra |
| I | igloo | R | rain |
Estas palabras están elegidas porque empiezan con el sonido más frecuente de cada letra. Evita city para la c o giraffe para la g: son válidas, pero enseñan la excepción antes que la regla.
Cuatro juegos que funcionan
- I spy with my little eye something beginning with… El «veo veo» inglés, dicho con el sonido de la letra y no con su nombre. Se puede jugar en cualquier sitio y no necesita material.
- Caza de letras. Una letra por día: buscarla en carteles, envases, matrículas y libros.
- Letras táctiles. Escribir en arena, plastilina o con el dedo en la espalda. La memoria motriz fija la forma mucho mejor que la vista sola.
- Bingo de sonidos. Un cartón con letras; el adulto dice el sonido, no el nombre, y el niño tapa la casilla.
No enseñes las 26 letras en orden alfabético de golpe. El orden A-B-C es útil para buscar en un índice, no para aprender a leer: a, b y c no forman ninguna palabra juntas, mientras que s-a-t sí.
Los errores más frecuentes
- Mezclar el nombre español con el sonido inglés. Si en casa se dice «la be» y en clase «bi», el niño tarda más. Conviene ser explícito: en inglés esta letra se llama así.
- Enseñar solo mayúsculas. Los libros están en minúscula; hay que verlas juntas desde el principio.
- Corregir la pronunciación de más. A los cuatro años el objetivo es reconocer y disfrutar, no la fonética perfecta.
- Fichas antes que juego. Antes de los cinco años, la actividad manipulativa gana a cualquier ficha.
Para material imprimible, ver alfabeto en inglés para imprimir y ejercicios del alfabeto en inglés. Para el alfabeto español en la misma etapa, alfabeto para niños.
- ¿A qué edad se puede enseñar el alfabeto en inglés?
- Los sonidos, desde los tres años en forma de juego. Los nombres de las letras y la escritura, a partir de los cinco.
- ¿Se enseñan primero los nombres o los sonidos?
- Los sonidos. Los nombres sirven para deletrear y ordenar, pero no para leer, y en inglés casi nunca coinciden con el sonido.
- ¿Confunde aprender dos alfabetos a la vez?
- No a largo plazo. Puede haber mezclas temporales, que desaparecen si el adulto distingue con claridad en qué idioma se está hablando.