Alfabeto fonético inglés
El inglés tiene 44 fonemas —24 consonantes y 20 vocales— escritos con solo 26 letras. El alfabeto fonético internacional los representa uno a uno, y es la única manera fiable de saber cómo se pronuncia una palabra inglesa: la escritura no lo dice.
Las 24 consonantes
| Símbolo | Ejemplo | ¿Existe en español? |
|---|---|---|
| /p/ | pen | sí, pero sin aspiración |
| /b/ | book | sí |
| /t/ | tea | sí, pero alveolar |
| /d/ | dog | sí |
| /k/ | cat | sí |
| /ɡ/ | go | sí |
| /f/ | fish | sí |
| /v/ | very | no |
| /θ/ | think | sí en el norte de España (zapato) |
| /ð/ | this | sí, la d de nada |
| /s/ | see | sí |
| /z/ | zoo | no |
| /ʃ/ | she | no |
| /ʒ/ | measure | no (sí en rioplatense) |
| /h/ | house | sí en el Caribe y Andalucía |
| /tʃ/ | chair | sí (chico) |
| /dʒ/ | job | no |
| /m/ | man | sí |
| /n/ | no | sí |
| /ŋ/ | sing | sí como alófono (banco) |
| /l/ | leg | sí |
| /r/ | red | no, es retrofleja |
| /w/ | we | sí (hueso) |
| /j/ | yes | sí (hielo) |
Las 20 vocales
| Símbolo | Ejemplo | Tipo |
|---|---|---|
| /iː/ | see, meet | larga |
| /ɪ/ | sit, big | breve |
| /e/ o /ɛ/ | bed, ten | breve |
| /æ/ | cat, hat | breve |
| /ɑː/ | car, father | larga |
| /ɒ/ | hot, dog | breve (británico) |
| /ɔː/ | saw, four | larga |
| /ʊ/ | book, good | breve |
| /uː/ | food, blue | larga |
| /ʌ/ | cup, sun | breve |
| /ɜː/ | bird, word | larga |
| /ə/ | about, teacher | schwa, átona |
| /eɪ/ | day, name | diptongo |
| /aɪ/ | my, time | diptongo |
| /ɔɪ/ | boy, coin | diptongo |
| /aʊ/ | now, house | diptongo |
| /əʊ/ o /oʊ/ | go, home | diptongo |
| /ɪə/ | here, near | diptongo (británico) |
| /eə/ | hair, there | diptongo (británico) |
| /ʊə/ | tour, pure | diptongo (británico) |
Los siete sonidos que un hispanohablante debe aprender de cero
- /v/ de very: labiodental sonora. En español la v suena /b/.
- /z/ de zoo: s sonora. Decir /s/ convierte peas en peace.
- /ʃ/ de she: sin equivalente. Suele sustituirse por /tʃ/, y ship se convierte en chip.
- /dʒ/ de job: africada sonora, distinta de la y española.
- /ɪ/ breve de sit: distinta de la /iː/ larga de seat. Es el par que más malentendidos causa.
- /æ/ de cat: entre la a y la e españolas.
- /ə/ schwa: la vocal neutra de las sílabas átonas, el sonido más frecuente del idioma.
No confundas este alfabeto fonético con el alfabeto aeronáutico. El AFI describe sonidos con símbolos; el de la OTAN asigna palabras a las letras para deletrear por radio. Se llaman igual pero no tienen nada que ver.
Dónde encontrar la transcripción de una palabra
Todo diccionario inglés serio da la transcripción AFI junto a cada entrada, normalmente entre barras y con dos versiones, británica y americana. Aprender a leerla ahorra años de imitación imprecisa: es la diferencia entre suponer cómo suena colonel y saber que es /ˈkɜːnəl/, sin ninguna relación con su grafía. Los símbolos completos están en alfabeto fonético internacional, y las vocales con más detalle en vocales en inglés.
- ¿Cuántos sonidos tiene el inglés?
- Cuarenta y cuatro fonemas en la variedad estándar: 24 consonantes y 20 vocales, con 26 letras para escribirlos.
- ¿El alfabeto fonético inglés es distinto del internacional?
- No: se usa el mismo AFI, restringido a los símbolos que el inglés necesita.