Alfabeto BSL (lingua dei segni britannica)
L'alfabeto della lingua dei segni britannica (BSL) è l'unico grande sistema manuale che si fa con due mani invece di una. È incompatibile con gli alfabeti continentali e americani: un segnante italiano e uno britannico non riescono a compitarsi a vicenda senza impararlo.
Il principio: le vocali sulle dita
L'idea centrale del BSL è semplice ed elegante. La mano non dominante si apre con le cinque dita distese e ognuna rappresenta una vocale: il pollice è A, l'indice è E, il medio è I, l'anulare è O, il mignolo è U. Per compitare una vocale basta toccare con l'indice della mano dominante il dito corrispondente.
Questo rende le vocali immediatamente riconoscibili anche a distanza e anche per chi non conosce il sistema, ed è la caratteristica che più colpisce chi vede il BSL per la prima volta.
Come si formano le consonanti
| Lettera | Configurazione |
|---|---|
| A E I O U | si tocca il dito corrispondente della mano aperta |
| B | entrambe le mani piatte, una appoggiata sull'altra |
| C | una mano curva a C sopra l'altra |
| D | indice di una mano tra pollice e indice dell'altra |
| F | indici e pollici uniti, mani incrociate |
| H | due dita di una mano appoggiate su due dell'altra |
| L | mano dominante a L appoggiata sul palmo dell'altra |
| M | tre dita appoggiate sul dorso dell'altra mano |
| N | due dita appoggiate sul dorso dell'altra mano |
| R | indici incrociati delle due mani |
| S | le due mani a formare una S nell'aria |
| V | due dita a V sul palmo dell'altra mano |
| W | tre dita che si toccano formando una W |
| Y | pollici e mignoli tesi, mani affiancate |
Il sistema usa il contatto tra le due mani come elemento distintivo: quasi tutte le consonanti prevedono che una mano tocchi l'altra in un punto preciso, e il punto di contatto è ciò che identifica la lettera.
Vantaggi e svantaggi del sistema a due mani
- Più leggibile a distanza: le configurazioni sono grandi e chiare, difficili da confondere.
- Vocali immediate: chiunque, anche senza aver studiato, capisce che si sta toccando un dito.
- Meno confusioni: non esistono i gruppi problematici dell'ASL come A/S/T o M/N.
- Ma occupa entrambe le mani: non si può compitare mentre si tiene qualcosa, e non si può fare con una mano sola in spazi stretti.
- E rallenta: in generale il BSL si compita più lentamente dell'ASL.
Dove si usa
Il BSL è la lingua della comunità sorda del Regno Unito, con circa 150.000 segnanti, ed è stato riconosciuto come lingua ufficiale nel 2003 e per legge nel 2022. Lo stesso alfabeto a due mani si usa in Auslan (Australia) e nella lingua dei segni neozelandese, che formano insieme alla BSL la famiglia BANZSL: le tre lingue sono così simili che i segnanti si capiscono senza difficoltà.
Fuori da quest'area, tutti i grandi sistemi manuali sono a una mano. Vedi alfabeto dattilologico, alfabeto ASL e alfabeto dei segni internazionale.
- Perché il BSL usa due mani?
- Per origine storica indipendente: non discende dal sistema spagnolo del Seicento come gli altri, ma da una tradizione britannica propria.
- Un segnante britannico capisce l'ASL?
- No, né l'alfabeto né la lingua. BSL e ASL sono idiomi completamente diversi.
- Come si fanno le vocali in BSL?
- Toccando con l'indice le cinque dita dell'altra mano: pollice A, indice E, medio I, anulare O, mignolo U.