L'alfabeto per età

Non esiste un'età giusta per sapere l'alfabeto. La variazione normale tra bambini è di quasi due anni, e un bambino che legge a quattro e uno che legge a sei sono di solito allo stesso livello a otto. Questa è la sequenza abituale, con margini ampi di proposito.

2-3 anni: la lettera come disegno

Riconosce la lettera iniziale del proprio nome e la indica sui cartelli.
Capisce che le lettere «servono per leggere» anche senza sapere quali siano.
Può cantare la canzone dell'alfabeto per intero senza identificare nessuna lettera scritta, ed è normale.
Che cosa lavorare: ascoltare storie, indicare le parole leggendo, giocare con suoni e rime.
Che cosa non fare: schede, pretendere il tratto, correggere.

3-4 anni: i primi suoni

Identifica cinque o dieci lettere isolate, quasi sempre quelle del suo nome e di persone vicine.
Inizia a sentire il suono iniziale delle parole: sa che mamma e mela iniziano uguale.
Riconosce le rime.
Che cosa lavorare: giochi orali, lettere tattili, vedo vedo dei suoni.
Che cosa non fare: introdurre tutte le lettere insieme.

4-5 anni: scrivere il proprio nome

Conosce la maggior parte dei suoni delle lettere.
Scrive il suo nome, a volte con lettere rovesciate o in disordine. È normale.
Inizia a unire due suoni in una sillaba: /m/ + /a/ = ma. È il passo decisivo.
Può comporre parole con un alfabeto mobile.
Che cosa lavorare: sintesi di sillabe, scrittura del nome, prime schede brevi.

5-6 anni: leggere parole

Legge parole brevi a sillabe piane: sole, mela, casa.
Scrive in modo fonetico, spesso senza doppie e senza h. È un successo, non un errore.
Distingue maiuscolo e minuscolo.
Può ancora confondere b e d, p e q.
Che cosa lavorare: lettura di parole e frasi brevi, tratto del minuscolo, dettato di suoni.

6-7 anni: leggere frasi

Legge frasi e testi brevi con senso.
Inizia l'ortografia convenzionale: le doppie, la h del verbo avere, gn e gl, qu e cu.
Impara l'ordine alfabetico come strumento.
Consolida il corsivo, introdotto già in prima.
Che cosa lavorare: fluidità di lettura, ortografia, scrittura di testi propri.

Le inversioni di lettere (b per d, scrittura a specchio) sono normali fino ai sette anni e da sole non indicano dislessia. Ciò che merita una consulenza è la combinazione di più segnali persistenti dopo quell'età.

Quando conviene consultare

Nessuno di questi segnali preso da solo è preoccupante; ciò che orienta è che più d'uno coincida e persista:

A 5 anni, non riconoscere nessuna lettera, nemmeno quella del proprio nome.
A 6 anni, non riuscire a identificare il suono iniziale di una parola.
A 7 anni, continuare a non unire i suoni in sillabe.
A qualunque età, un regresso netto rispetto a quel che sapeva già.
Difficoltà marcata a ricordare sequenze: giorni della settimana, numeri, il proprio indirizzo.
Familiarità per dislessia insieme a difficoltà persistenti.

Il professionista di riferimento è il logopedista, di solito attraverso la scuola. Prima si individua una difficoltà reale, più semplice è l'intervento, ma anticipare i tempi normali genera ansia senza alcun beneficio.

Vedi anche come insegnare l'alfabeto, alfabeto e dislessia e attività sull'alfabeto.

A che età un bambino deve sapere l'alfabeto?: Non c'è un'età obbligatoria. Tra i quattro e i sei anni è l'usuale, con due anni di variazione normale.
È un problema se scrive le lettere al contrario?: Non fino ai sette anni. Le inversioni fanno parte del normale processo di apprendimento.
Conviene anticipare la lettura?: Non ci sono prove che leggere prima dia un vantaggio a lungo termine. Conta l'esposizione quotidiana al linguaggio orale e alle storie.