Alfabeto fonético español
El español tiene 24 fonemas en el centro y norte de España, y 22 en América, Canarias y buena parte de Andalucía, donde no se distinguen /θ/ y /s/ ni /ʎ/ e /ʝ/. Cinco son vocales y el resto consonantes: es uno de los inventarios más reducidos de Europa.
Los cinco fonemas vocálicos
| Fonema | Ejemplo | Descripción |
|---|---|---|
| /a/ | casa | abierta central |
| /e/ | mesa | media anterior |
| /i/ | isla | cerrada anterior |
| /o/ | oso | media posterior |
| /u/ | uva | cerrada posterior |
No cambian de timbre según la sílaba sea tónica o átona, algo excepcional entre las lenguas europeas: el portugués, el francés y el inglés reducen sus vocales átonas y el español no.
Los fonemas consonánticos
| Fonema | Grafías | Ejemplo |
|---|---|---|
| /p/ | p | pan |
| /b/ | b, v, w | bota, vaca |
| /t/ | t | tela |
| /d/ | d | dedo |
| /k/ | c, qu, k | casa, queso, kilo |
| /ɡ/ | g, gu | gato, guerra |
| /f/ | f | foca |
| /θ/ | z, c | zapato, cielo |
| /s/ | s, x inicial | sol, xilófono |
| /x/ | j, g | jarra, gente |
| /tʃ/ | ch | chico |
| /ʝ/ | y, hi- | yate, hielo |
| /m/ | m | mano |
| /n/ | n | nube |
| /ɲ/ | ñ | año |
| /l/ | l | luna |
| /ʎ/ | ll | llave |
| /ɾ/ | r intervocálica | caro |
| /r/ | rr, r inicial | carro, rosa |
Fonema y letra no son lo mismo
El desajuste entre las 27 letras y los 24 fonemas es lo que produce las faltas de ortografía. Tres casos lo explican:
- Un fonema, varias letras: /b/ se escribe b o v; /k/ se escribe c, qu o k; /x/ se escribe j o g; /θ/ se escribe z o c.
- Una letra, varios fonemas: la c vale /k/ o /θ/; la g vale /ɡ/ o /x/; la x vale /ks/, /s/ o /x/.
- Letra sin fonema: la h no representa ningún sonido, y la u es muda en que, qui, gue, gui.
Los alófonos: variantes que no cambian el significado
Un mismo fonema puede sonar distinto según su entorno sin que nadie lo note. Los cinco casos principales del español:
- /b/, /d/, /ɡ/ se relajan entre vocales y se convierten en [β], [ð], [ɣ]: la b de abeja no se pronuncia igual que la de bota.
- /n/ se adapta a la consonante siguiente: [m] en un beso, [ŋ] en banco.
- /s/ se sonoriza en [z] ante consonante sonora: desde, mismo.
- /i/ y /u/ se convierten en las semiconsonantes [j] y [w] dentro de un diptongo.
- /x/ se aspira en [h] en el Caribe y Andalucía occidental.
Comparación con otros idiomas
El español tiene 24 fonemas; el italiano unos 30, el portugués unos 33 contando las nasales, el francés 36 y el inglés 44. Esa simplicidad relativa explica dos cosas: que el español se escriba casi como se pronuncia, y que a un hispanohablante le cueste distinguir sonidos que su sistema no contempla, como /v/, /z/ o /ʃ/. La transcripción completa está en alfabeto fonético internacional y el detalle por letra en pronunciación de las letras.
- ¿Cuántos fonemas tiene el español?
- Veinticuatro en el norte y centro de España, y 22 en América, Canarias y gran parte de Andalucía.
- ¿Qué diferencia hay entre fonema y sonido?
- El fonema distingue significados (pata y bata); el sonido es su realización concreta, que puede variar sin cambiar la palabra.