Alfabeto ASL (lengua de señas americana)
El alfabeto ASL, de la lengua de señas americana, deletrea con una sola mano y tiene una configuración para cada una de las 26 letras. Es el alfabeto manual más difundido del mundo, porque el ASL se usa en Estados Unidos y Canadá y ha influido en las lenguas de signos de África occidental y del sudeste asiático.
Las 26 letras y cómo se forman
| Letra | Configuración de la mano |
|---|---|
| A | puño cerrado, pulgar pegado al lado del índice |
| B | mano plana, dedos juntos y estirados, pulgar cruzado sobre la palma |
| C | mano curvada en forma de C |
| D | índice estirado, los otros dedos tocan el pulgar formando un círculo |
| E | dedos doblados hacia abajo, apoyados sobre el pulgar |
| F | índice y pulgar unidos en círculo, tres dedos estirados |
| G | índice y pulgar paralelos y estirados, apuntando de lado |
| H | índice y corazón juntos y estirados, en horizontal |
| I | meñique estirado, resto cerrado |
| J | como la I, dibujando una jota en el aire |
| K | índice y corazón en V, pulgar entre ambos, apuntando arriba |
| L | índice y pulgar en ángulo recto, formando una L |
| M | pulgar bajo los tres primeros dedos doblados |
| N | pulgar bajo los dos primeros dedos doblados |
| O | todos los dedos formando un círculo con el pulgar |
| P | como la K, con la mano apuntando hacia abajo |
| Q | como la G, con la mano apuntando hacia abajo |
| R | índice y corazón cruzados |
| S | puño cerrado, pulgar por delante de los dedos |
| T | pulgar entre índice y corazón, puño cerrado |
| U | índice y corazón juntos y estirados hacia arriba |
| V | índice y corazón separados en V |
| W | índice, corazón y anular estirados y separados |
| X | índice doblado en gancho, resto cerrado |
| Y | pulgar y meñique estirados, resto cerrado |
| Z | índice dibujando una zeta en el aire |
Las dos letras con movimiento
Veinticuatro de las 26 letras son configuraciones estáticas: se forma la mano y ahí queda. Solo la J y la Z exigen movimiento, porque sus formas no se pueden distinguir de otras sin trazar el gesto. La J se hace con la mano en I dibujando la curva de la letra hacia abajo y a la izquierda; la Z se hace con el índice trazando los tres trazos de la zeta.
Los grupos que más se confunden
- A, S y T: las tres son puños con el pulgar en distinta posición. En la A va al lado, en la S por delante, en la T entre índice y corazón.
- M y N: se distinguen solo por el número de dedos que cubren el pulgar, tres en la M y dos en la N.
- K y P, G y Q: son la misma configuración con la mano orientada arriba o abajo.
- U y V: los mismos dos dedos, juntos o separados.
- D, F y O: las tres implican dedos tocando el pulgar en distinta combinación.
Los principiantes suelen fallar en estos cinco grupos, y la solución no es memorizar mejor sino practicar leyendo palabras enteras, donde el contexto elimina la ambigüedad.
Diferencias con el alfabeto español
El dactilológico español y el ASL comparten origen —ambos descienden del alfabeto manual de Juan Pablo Bonet de 1620— y por eso muchas letras coinciden: A, B, C, D, I, L, O, V, W, Y son prácticamente iguales. Las diferencias afectan sobre todo a las letras que el español necesita y el inglés no, como la ñ, que en el sistema español se hace con la mano en N añadiendo un movimiento ondulante.
Que los alfabetos se parezcan no significa que las lenguas se entiendan: el ASL y la lengua de signos española son idiomas distintos, con gramáticas y vocabularios sin relación. Ver alfabeto dactilológico y alfabeto de señas internacional.
- ¿El ASL es la lengua de signos universal?
- No. Es la lengua de signos de Estados Unidos y Canadá. Existen más de 300 lenguas de signos distintas en el mundo.
- ¿Cuántas letras del ASL llevan movimiento?
- Dos: la J y la Z. Las otras 24 son configuraciones estáticas.
- ¿Se puede aprender ASL solo con el alfabeto?
- No. El alfabeto sirve para deletrear nombres, pero el ASL es una lengua completa con su propia gramática y miles de signos.